目前最常用的衡量肥胖的指标是身体质量指数（BMI），即体重除以身高的平方。这个方法最大的优点就是简单，但缺点是不够准确，无法区分一个人的体重到底是来自脂肪还是肌肉。专业的双能X 射线吸收法（DEXA）测量仪器可以获得准确的脂肪和肌肉含量数据，但过于昂贵，只适合搞科研用。一些家用体脂秤也可以测出一个人的体脂率，但误差较大。
为了解决这个问题，来自东芬兰大学的安德鲁·阿格巴杰决定试试腰围身高比。他从英国和芬兰找来了7237名儿童志愿者，从9岁开始跟踪他们的生长发育情况，一直跟踪到24岁，然后，他分析了这些志愿者的各项身体指标，发现腰围身高比要比BMI 更加接近DEXA测得的黄金标准。
根据相关论文提供的数据，这些志愿者的腰围身高比的平均值为0.45，这相当于一个身高1.7 米的人拥有76.5厘米（约合2.3尺）的腰围，听上去比较符合实际情况。
如果按照一个固定公式把腰围身高比换算成DEXA 测出的脂肪比的话，那么两者之间的重合率为81%～89%，远比BMI和DEXA 测出的脂肪比之间的重合率（52%～58%）高得多，说明腰围身高比在测量脂肪含量方面远比BMI更加准确。
经过一番计算，阿格巴杰把男性和女性的肥胖判定阈值分别设定为0.50～0.53 和0.52～0.54。按照这个判定标准，每10名肥胖男性当中能有5～8人被鉴定出来，每10名肥胖女性当中有4～7人能被鉴定出来。相比之下，每10名体重正常者当中仅有1人会被误判为肥胖者，男女相同。
仔细想想，这个结果确实很有道理，因为大部分肥胖者的脂肪大都堆积在腹部，所以一个人的腰围要比他的体重更能反映他体内的脂肪含量情况。
（摘自《三联生活周刊》2024年第16期，王果图）