每到节日，我们都会听到“每逢佳节胖三斤”这句话，那是朋友们在为自己的放纵行为找借口。其实这些人平时都很节制，甚至每天都要称一下自己的体重，为什么一到节日，比如，春节、五一、国庆节就管不住自己了呢？一个比较流行的观点认为——节日气氛削弱了人的自控力。
在一般人心目中，自控力就是抵制不良诱惑的能力，这种能力在个体之间的差异非常大，原因是每个人头脑中的意志力有高有低。曾经有专家认为，意志力强的人往往自控力也强，这样的人通常生活会更幸福，也更容易在事业上取得成功。
但是，一项2012 年所做的综合研究发现，在自控力表现上得分较高的人并不善于抵制眼前的诱惑，他们只是更善于培养习惯，或者预先制定某种规则，帮助自己实现既定目标。
这样的人更像荷马史诗《奥德赛》中那位成功抵制了海妖诱惑的奥德修斯。传说他在一次航海时需要经过一片有海妖出没的海域，海妖的歌声会把海员们迷得神魂颠倒，情不自禁地投水而死。奥德修斯很想听听海妖的歌声，又怕自己禁不住诱惑，就用蜡把所有海员的耳朵堵上，然后叫人把自己绑在桅杆上。当船经过那片海域时果然传来了海妖的歌声，奥德修斯也确实被迷住了，所幸他事先有所准备，侥幸逃过一劫。
心理学家非常喜欢这个故事，希望通过这个故事告诉大家，意志力是靠不住的，但你可以通过提前做好准备来帮助自己抵抗诱惑。可问题在于，普通老百姓往往不认可这个说法。在他们的心目中，自控力等同于意志力，一个人只有当面拒绝诱惑才算有很强的自控力。
纳沙泰尔大学的几位心理学家在2023 年3 月出版的《哲学与心理学评论》杂志上发表了一篇论文，给出了一个有趣的案例。在这项研究里，心理学家们举例：两个同样想戒烟的人，其中A 采用的方法是把家里的存烟全都扔掉，然后在公司里和朋友圈公开自己的戒烟计划，并承诺任何人只要抓住他抽烟，都有权罚他2000 元。B 选择凭自己的毅力来戒烟，他甚至故意把一包烟放在自己的书桌上，为的就是考验自己的意志力。研究人员问受试者，请问谁的自控力更强？大部分人都选择了B，因为他似乎才是那个表现出很强意志力的人。大家甚至认为A 的做法恰恰说明他的自控力不够强，这才需要借助别人的监督来戒烟。
文章作者认为，大众的态度是错误的，因为无数案例证明A 的做法才更有可能获得成功，因为这就是奥德修斯的策略。在大多数情况下，自控力其实就是预先做计划的能力，避免事到临头需要依靠自己的意志力来抵抗诱惑，因为意志力是出了名的不靠谱。
回到开头的案例，为什么平时很在意自己体重的人一到节日就管不住自己了呢？答案并不是节日会让人的意志力下降，而是节日打乱了大家的日常生活习惯，而很多人都是靠平时养成的某种习惯来控制体重的。比如，他们会规定自己过了晚上8 点就不吃东西，或者每天下班后必须先去健身房锻炼半小时才能回家。可是，节日期间不用上班了，作息打乱，也不锻炼，如果熬夜刷剧打游戏，还得吃个夜宵吧！
（摘自《三联生活周刊》2024 年第8 期，魏克图）