从大约80 年前开始， 各国的科学家都陆续开始关注一件事——似乎我们的脸正在肉眼可见地变小。
脸为什么会变小呢？归根结底还是生物学家拉马克的那句“用进废退”。古代人甚至远古人以捕猎采摘为生，吃的东西不好嚼，这就要求他们的上下颌骨、软组织、牙齿都要坚实有力。从各种古人类遗骨的解剖结果看，也的确如此。
最明显的区别在第三臼齿，也就是我们常说的“智齿”。科学期刊Nature 曾在2016 年发表过一篇文章，研究者表示古人类智齿的咀嚼面是现代人的两倍到四倍。想想你最后面的四颗牙如果有现在的四倍大，你的脸将多么方正。
哦，你先别想了，你可能根本就没有这四颗牙。智齿之所以叫智齿，就是因为它并不和其他牙齿一起从牙床里萌出。到了16 岁到25 岁，这四颗牙才萌出，古人认为这是青年才智正盛的年纪，所以起名叫智齿。但这只是“标准”情况。事实上有些人四五十岁才长智齿，有些人只萌出其中两颗，有些人终生都不会长出来，或者成为阻生齿引起疾病。
为什么智齿抛弃了我们？主要是用得少了。我们进入农业社会以来，吃的东西越来越精细。尤其是近一两百年，“食不厌精，脍不厌细”终于照进了现实，不容易烹调的部位往往被舍弃。颌骨和牙齿的存在感日渐减弱。
第三臼齿先天缺失是人类近年一个明显的演化方向。尤其是东北亚人，也就是中日韩一带，缺失比例达到了46.7%，远高于东南亚的20% 和欧洲的14%。这可能和这个区域的人爱吃馅食有关系。
不仅智齿缺失，下颌也在“退化”，下颌线越来越不清晰，但因为两侧牙没了，脸“窄”了，反而显得下巴变尖了。上下颌整体也都在凹陷后缩，“性感大嘴”被“樱唇”取代。据韩国的统计数据，1979 年，韩国男性和女性的头部平均长度是24.6 厘米和23.3 厘米，但到了2004 年， 这组数据分别为23.6 厘米和22.3 厘米，下降幅度都达到了1 厘米之多。
和其他生物一样，我们也在不停地“演化”，只不过有的快，有的慢，有的你知道，有的你不知道。比如，一项研究显示，和一百年前相比，人群中永存正中动脉的比例从不足10% 上升到了30% 以上，但绝大部分人根本不知道。
正中动脉是我们前臂上的一条血管，是我们在妈妈肚子里的一根重要血管。后来随着尺动脉和桡动脉的发展，正中动脉就退隐了，在大多数人身上成为忽略不计的状态。
就在几十年里，越来越多的人没有在胚胎阶段启动正中动脉隐退的指令，而是任由其长成了手腕上的第三根大血管，医学上称“永存正中动脉”。基因为什么进行了这种选择我们不得而知，可能只是巧合。但也有专家称，由于现代人对手指使用的增多，对手部精细操控的要求越来越高，永存正中动脉可以为这一演化方向提供支持。
不过现实的问题是，虽然供血增加了，但这条血管挤占了腕部本就有限的空间，引起了越来越多的“腕管综合征”，这当然是基因“想不到”的。
大自然的神奇，其实就在你我身上随时表现着。
（摘自“博物”微信公众号，图坦图）