“犹”和“豫”在古代是两种动物，从它们的偏旁上也看得出来。
“犹”原来是什么呢？古代典籍《尔雅》中说：“犹如麂，善登木。”意思是，“犹”是一种长得有些像麂的动物，善于爬树。那你可能好奇，麂又是一种什么样的动物呢？其实，麂是一种小型鹿科动物，通称为麂子。麂子的腿细而有力，善于跳跃，不过胆子很小，一有风吹草动，撒腿就跑。但在逃跑的过程中，麂子会慌不择路，撞了“南墙”也不回头，颇有野性。
虽然“犹”和麂长得像，但古人多把“犹”当作猴子看待：“犹，猿类也。卯鼻长尾，性多疑。”这是因为，“犹”虽然和猴子一样灵巧，却生性多疑，一旦发现周围有什么动静，便立刻爬到高高的树上观察情况。如果在树上没察觉到什么异样，它就立刻从树上溜下来，四处张望，思来想去，突然又心生疑惑，再爬到树上观察……如此不停地折腾，一点儿主意也没有。
“豫”呢，属古象类。《说文解字》中说：“豫，象之大者。”在古代，“豫”是体形较大的一种象。《道德经》曰：“豫兮，若冬涉川。”意思是，“豫”这种古象动作非常小心，就像冬天过河一样小心翼翼，如履薄冰。“豫”虽然身形庞大，但走起路来摇摇晃晃，进退不定。
因此，古人就把“犹”和“豫”这两种生性多疑、不够果断的动物连在一起，组成“犹豫”一词，比喻优柔寡断，迟疑不决，拿不定主意。
（佟毅图）