孔子和学生们绝粮于陈蔡，七天没吃东西，被暴徒包围，生命危在旦夕。《史记》记载了孔子与最看重的三个学生的对话。
首先出场的是子路，他脾气大，气冲冲地问老师：“君子亦有穷乎？”好人怎么也会落到这么狼狈的境地呢？孔子的回答是：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”所有人都可能遭遇困境，但是君子和小人的区别在于，即便身处最糟糕的情况，君子会坚持自己为人处世的一贯原则，不会像小人一样为了摆脱困境，什么事情都去做。孔子反问子路：我们的学说难道有不对的地方吗？我们为什么沦落于此，遭此大难呢？子路的回答是：还是我们自己没有做好，所以遭此境遇。但孔子却告诉子路：如果好人都有好报，那怎么会有伯夷叔齐呢，如果智慧的人一定能行得通，怎么比干会被剖心呢？当你遇到了困境和挫折，不要把责任都往自己身上揽，很多时候是我们无法掌控的外界因素造成的。
子路退去之后，子贡来了。孔子问了子贡同样的问题，但子贡的回答是：“夫子之道至大也，故天下莫能容夫子。夫子盖少贬焉？”老师的学说太过于理想，所以天下没有国家能容得下您。老师是不是可以考虑稍微降低一点标准呢？孔子对子贡的劝勉是：每个职业都有自己的专业尊严，这种职业的尊严比其他的东西都重要。在自己的专业方面，君子不能去妥协、去讨好，不能降低自己的标准去讨好君王，去谄媚民众。孔子对子贡进行了批评：如果挫折不让你更加坚定自己的理想，反而是去降低专业标准，逢迎讨好，那么志向就太不远大了！
第三个来的学生是孔子最欣赏的颜回，大家听听颜回的回答，就知道他为什么是孔子最欣赏的学生。同样的问题，颜回的回答是：“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，夫子推而行之，不容何病，不容然后见君子！夫道之不修也，是吾丑也；夫道既已大修而不用，是有国者之丑也。不容何病？不容然后见君子！”正是不被容纳，才现出君子本色！
如果我们追逐理想，社会给予的都是鲜花和掌声，那也许就不是理想了，那也许就是向世界献媚。那些贬低我的人，更加突显我们理想的宝贵，那些排斥我们的人，更加表明我们的坚守可贵，黑暗拒绝光明，有错的不是光明，而是黑暗。
（梁衍军摘自《我的志愿》，太白文艺出版社，张云开图）