某地举办墙绘创意大赛，头奖奖金不菲。
很快，各地墙绘高手都聚集到了这座城市，在接下来的两周时间里，他们将使出浑身解数，为争夺头奖奖金而努力刷墙。
为了增加比赛的趣味性和实用性，主办方特意将比赛场地选在一条城市主干道旁，在人行道内侧砌起了一堵长长的白墙，一来可以让过往市民近距离见证墙绘艺术的诞生过程，培养大家对墙绘的兴趣；二来比赛结束后这些作品可以直接作为艺术品美化城市，为城市留下一道美丽的风景。
比赛开始了，选手们各自在自己的墙面前忙碌着，他们有足够的时间构思，画出最有创意的作品。有的团队更是有备而来，他们搭起专业的可移动脚手架，拿着设计图开始在墙面上打底稿，有的负责天空，有的负责地面，他们分工协作，有条不紊地进行着。
只有一堵墙面例外，那是82号选手的墙面。他单独一个人，站在墙面前，他正在构思，在所有选手都开始动手的时候，他竟然还在构思，他似乎一点都不着急。不过，艺术创作这件事还真是急不得。卡尔维诺就很激赏庄子的画艺，曾在讲座中以此为例。卡尔维诺说，国王请庄子画一只螃蟹，庄子耗费十年用于构思和酝酿，在第十年的年底，庄子才开始动笔，他一挥而就，仅用一笔，顷刻间就画出了国王心目中的那只螃蟹。“完美至极，前无古人。”人们赞叹道。从落笔时间来看，庄子的作画速度无疑是迅速的。但如果从构思和酝酿的过程来看，十年又太过于漫长。不知道这82号选手打算构思多久？人们拭目以待。
在其他选手大部分已经完成打底稿这道工序时，82号选手似乎终于做出决定，他打开颜料桶开始刷墙，从他的架势来看，他正准备把主办方准备好的白墙全部刷成灰色。第一天很快过去了，大部分墙面已经开始呈现出花花绿绿的图案，只有82号选手的墙面仅仅由白色墙面变成了灰色墙面，人们走过这里，纷纷摇头嘲笑这位选手，并开始认为此次比赛门槛过低，还不如直接开放墙面让大众来涂鸦呢，有的人甚至认为他在景区所涂鸦的“到此一游”都比82号强。
第二天，选手们继续忙碌着。奇怪的是，人们似乎都把焦点聚集在82号墙面上，他们都等着看一个巨大的灰色笑话。82号选手也没有让观众们失望，这一天，他终于在灰色墙面上画了一根黑色路灯杆，是的，就一根光秃秃的路灯杆，底部略宽以便站稳脚跟，而且，这根路灯杆也不符合这座城市的审美，这里没有这样的路灯杆。“还不如画棵树，如果不会画，就照着行道树画就好了嘛。”人们都替82号选手着急。可是82号选手一点都不急，他慢慢地给他的路灯杆上色，勾勒出一根真实的灯杆应有的轮廓和细节。
第三天，82号选手画了一段弯杆，观众们一致认为，这段弯杆其实昨天就可以一起画出来，何必等到今天，难道还需要临时去进货吗？这分明是在磨洋工啊。82号选手依旧慢腾腾地将这段弯杆与主体灯杆对接，将连接处锁紧，以免将来被风吹得东倒西歪。
第四天，观众们已隐隐预料到当天将会发生什么。看，82号选手来了，他终于在弯杆处装上了一个灯罩。“再加个底座可不就是一个倒扣的痰盂嘛！”观众们沸腾了，他们大部分都猜对了。不过，在墙绘比赛里画一盏路灯做什么，太没劲，太没创意了，谁没见过路灯啊。
第五天，82号选手终于让这盏路灯亮了起来，他将灯杆底座的线路与人行道的电路连接好，打开开关，一束光从灯罩下方直射地面，形成一个狭长的等腰梯形，灯光昏黄而温暖。夜晚，人们路过这里，心里都感到特别暖和。所有墙面都画满了东西，只有这堵墙是透亮的。
第六天，天一亮，82号墙面在相邻墙面的鲜明对比下又沦为一个灰色笑话，据说有个别观众因为笑得太厉害被救护车接走了。这一天，82号选手来得特别晚，他似乎没有什么要补充的了，只是随手在灯罩下方画了一个小小的黑色梯形，看上去就像一只鼹鼠留下的小土堆。夜晚，人们路过这里，心里总感觉怪怪的，似乎有人正盯着他们看，不由得加快了脚步。
第七天，82号选手似乎已经完成了他的参赛作品，他没有什么可做，只在墙面左侧空白处写下作品名称——《卓别林：城市之光》。
就在他写完那几个字之后，观众中突然爆发出一阵热烈而持久的掌声，人们惊讶地发现，在这幅作品中，在被灰色笼罩的昏黄中，在灯罩下方，就在那块小小的黑色梯形物的带动下，一个熟悉的身影动了起来，那是一个路灯下的流浪汉，他戴着一顶圆顶硬礼帽，蓄着具有标志性的一撇小胡子，挥舞着手杖，迈着夸张的八字步，准备为观众们献上他的最后一支舞……
现在，观众们一致认为，这幅作品真是太有创意了，82号选手竟然只用寥寥几种元素组合，便将卓别林的经典形象如此生动地勾勒出来，而且作品充满了寓意，象征着夜幕下一座城市的光芒。如果让他们来评选，这幅作品毫无悬念要拿头奖。那些当初嘲笑82号选手的人，现在只能在心里暗暗讥笑自己的有眼无珠，并发誓以后再也不能过早妄下结论，太丢人了。
然而，这幅作品并没有获奖，甚至没能入围，显然，主办方无法容忍一堵墙面空白处多于涂鸦。主办方感到非常庆幸，好在82号选手的洋工没有磨太久，他们还来得及为这堵墙做出一点补救。很快，82号墙面被重新刷白，并被另外一幅枝繁叶茂、绿意盎然的墙绘作品取代。主办方对此非常满意，之前那个“路灯下的流浪汉”的画风简直和这场比赛格格不入，现在，这堵墙终于与相邻的作品形成了协调统一的风格。
（摘自《书籍的隐喻》，浙江大学出版社，八方留白图）