18 岁时，鲁迅目睹英美各国用海军侵略中国，这激起了他的青春热血，抱着建设中国海军的愿望，他考入了南京水师学堂。次年，鲁迅想到当时国家的当务之急是开发矿业，而不是建设海军，所以就由水师学堂转入了矿路学堂。毕业后他又想，要使中国变成强国，首先得改良人种，把中国变为强种人，于是到日本学医，因为日本的维新就是从发展医学开始的。但两年后，鲁迅在一部幻灯片里看到一个中国人被日军杀害，而围观者麻木冷漠的情景，又想，必须提倡新文学，只有从精神上使中国复活才行。于是，他又放弃学医，转而研究文艺，并开始尝试写小说。
由鲁迅的学习历程可见，鲁迅的抱负始终是与中国的命运相关的。
鲁迅很早就对中国的地质地理感兴趣，童年时就喜欢读带插图的《山海经》，这是先秦时富于神话传说的地理书籍。他还买过《徐霞客游记》等地理类书籍。在南京读书时，他学习过译本《地质浅说》《求矿指南》等著作，对中国的地质矿产有了更多的了解，深知这门学科的意义，并打下了坚实的地质学基础。
1902 年3 月，鲁迅以一等第三名的成绩从南京矿路学堂毕业，用今天的话来说，这是一位妥妥的“学霸”，并取得了鲁迅学业中唯一的一本毕业证书。在学堂总办俞明震的提携下，鲁迅以“南京矿路学堂毕业奏奖五品顶戴”的资格，官派留学日本，进入东京弘文学院学习日语。他到日本后，积极寻求新知识。他剪辫拍照，以表反封建的决心。1903 年，浙江同乡会连续刊载列强掠夺浙江矿产事件，鲁迅于10 月在《浙江潮》杂志上发表《中国地质略论》，通过论述中国地质分布、地质发育、地下矿藏，使人们了解“中国大陆里面之情状”“以备后日开采之计”，成为中国第一篇系统介绍本国矿产的科学论文。鲁迅指出：“中国者，中国人之中国。可容外族之研究，不容外族之探捡；可容外族之赞叹，不容外族之觊觎……”呼吁国人“奋袂而起”，表现了鲁迅极大的爱国情怀。
1906 年，鲁迅与顾琅合著的《中国矿产志》由上海普及书局出版发行。这是辛亥革命前第一部全面记述我国矿产资源的专著。序言中称此书“罗列全国矿产之所在，注之以图，陈之以说，我国民深悉国产之所有，以为后日开采之计，不致家藏货宝为他人所攘夺，用心至深，积虑至切”。此书虽为合著，但体现了鲁迅对地质科学有着深入的研究并做出了丰硕的成果。
（若子摘自2024 年10 月12 日《北京青年报》，知止图）