德国为何立法禁止学前教育

作者:杨佩昌 来源:读者校园版

  在德国弗赖堡大学学术访问期间,我住在湖边的一套公寓里。离公寓不远,有一个小沙坪,里面有一些供儿童玩耍的设施。每次经过这个地方,我都会看到三四个小孩在沙坪里面玩耍。旁边站着一位女士,目不转睛地盯着这些孩子,即使这些孩子满脸泥沙,衣服上到处是沙子,她也不干涉。和我一起散步的一位中国同事不由自主地感叹道:“老杨,你看这些孩子脸上好阳光,这在国内孩子的脸上几乎很难见到。”对此我也深有同感。我女儿在北京最好的小学上学,尽管才8岁,但说话和脸上的表情已经与成人没有多大差别。尽管孩子的妈妈感到很满意,我却有些难过。

  湖四周是宽阔的大草坪,不过还有些树木可以遮阴。在阳光明媚的日子里,草坪上有人在打排球、网球、羽毛球,也有人在踢足球。有的人则在草地上铺上布,三三两两围坐在一起,不知道是有一搭没一搭地聊天,还是只想晒晒太阳,有的人则在烧烤。我习惯坐在咖啡馆的凉棚下观察草坪上的人,其中一幕至今难以忘怀:在离我不远处有一家人在踢足球——丈夫、妻子、大男孩和小男孩(大约四五岁的样子)。这4个人分成两组:一组是丈夫和小男孩,另外一组是妻子和大男孩。虽然被分为两组,实际上是丈夫和两个男孩在玩,妻子只是在一边有一搭没一搭地踢上一脚,并不上去争抢,但眼睛从来没有离开过丈夫和两个孩子。父亲把球传给小儿子,大儿子上前去抢球。父亲担心踢伤大儿子,所以动作很轻,有时故意出现失误,让大儿子把球抢到。小儿子比较勇猛,但球技不精,见哥哥跑来,远远就把球传给父亲。给我印象最深的是孩子玩耍时劲头十足,脸上的表情可以用“阳光灿烂”一词来形容。

  出于好奇心,我走过去和这一家人聊天。男士告诉我,两个孩子都在上幼儿园,周末带他们出来玩。我问:“你们不利用周末时间带孩子参加各种学习班吗?”这位男士用不解的表情看着我说:“参加什么学习班?”我说:“跳舞、体操、绘画、钢琴、外语、奥数之类的学习班。我女儿在幼儿园期间,除了奥数,几乎把所有的课程都学了。”男士回答:“我们这里,学前教育是被禁止的,孩子在幼儿园期间不允许学习专业知识,社会上也没有类似的培训班。”

  原以为只有幼儿园的孩子不允许学习专业知识,后来发现,上小学的孩子也不能学习额外的课程,即使这个孩子的智商超过同龄人。来自科隆的桑德拉写道:“今年我儿子7岁,我向学校老师提出,能否额外教他一些东西,因为他5岁多的时候,自己就在家学会了基本的阅读、书写和简单的数学计算。老师表示反对并说:‘您应该让您的孩子与其他孩子保持同步。’一个星期后我再次去见老师,并出示了孩子高智商的证明,希望得到她的理解和支持,但老师用一种奇怪的眼光看着我,好像我是外星人一样。老师进而解释,孩子的智力被过度开发并不是一件好事情,因为必须给孩子的大脑留下想象空间。过多的知识会使孩子的大脑变成计算机的硬盘,长此下去,孩子的大脑就慢慢地变成了储存器,不会主动思考了。”

  尽管如此,我对德国禁止学前教育的做法还是不太理解。为了搞清楚这个问题,我专门请教了德国的教育人士,他们让我找《基本法》(宪法)来看看。翻开《联邦德国基本法》,我大吃一惊:其中第七条第六款明确规定,禁止设立先修学校(Vorschule)。

  我还是不明白德国宪法为何这样规定,只好再请教有关的教育专家。他们告诉我,孩子在小学前的“唯一的任务”就是快乐地成长。因为孩子的天性是玩耍,所以要做符合孩子天性的事情,而不应该违背孩子的成长规律。如果说非要在孩子上学前对孩子进行“教育”的话,那“教育”的重点只有3个方面:1. 基本的社会常识,比如,不允许暴力,不大声说话等;2. 孩子的动手能力,在幼儿园期间孩子会根据自己的兴趣参与手工制作,让他们从小就主动做具体的事情;3. 培养孩子的情商,特别是领导力。

  原以为只有德国才有如此奇怪的规定。后来了解了一下欧洲其他国家的情况才发现,他们对待小孩子的做法基本上大同小异。例如,匈牙利立法规定,严格禁止教授幼儿园期间的孩子学习写作、阅读、计算等,幼儿园的教育是免费的。

  与欧洲国家的孩子相反,中国的孩子在幼儿园期间已经把小学一年级的知识基本上学完了。人们有理由担心,欧洲的孩子在起跑线上已经输给了中国的孩子。其实,这样的担心是多余的。欧洲人普遍认为,孩子有自身的成长规律,他们在相应的阶段要做相应的事情。表面上看中国的学前教育和基础教育很扎实,但他们的想象力和思考能力已经被破坏掉,由此养成了孩子只能被动接受知识而缺乏主动思考的习惯。

  暂且抛开中西教育优劣的争议和评判,让我们来关注德国教育的成果:自诺贝尔奖设立以来,德国人(含移民美国、加拿大等国的德裔)获得诺贝尔奖的人数将近占总人数的一半。换句话说,8200万的德国人分享了一半的诺贝尔奖,而全球另外60多亿人口只获得了剩下的一半。

  难道这是种族的问题?恐怕没有这么简单。让我们重新审视德国的教育,看看他们的做法是否值得我们借鉴。同时我们也千万别沾沾自喜,因为我们今天所做的事情,其实可能毁了我们的一代又一代。

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