人们在遇到压力或挫折后，会放弃已经达到的比较成熟的适应技巧或方式，而恢复使用原先比较幼稚的方式去应付困难，或满足自己的欲望。这就是退行作用或退行现象。
诊室故事
这天，我接待了一位年轻母亲的预约来访。
刚刚落座，年轻母亲就把一个问题摆在我面前：“您说，孩子有越长越倒退的吗？”
我笑而反问：“请您具体说说孩子出现了什么情况。”
年轻母亲开始她的讲述：“不好意思，我太困惑了。我女儿今年5岁多了，从小乖巧听话，生活自理能力很强。
“可是，近来不知怎么回事，这孩子突然变‘小’了—原先早就能够自己做的事，比如穿衣，脱鞋，刷牙，洗脸，甚至连大小便，现在好像都不会了，总让我帮忙。以前都是自己看完图画书入睡，现在却要缠着我给她讲故事，不讲就哭闹。我有时被她纠缠得实在烦了，就批评她。可是，批评完全不管用，她越来越像小孩子了，最近居然还尿了几次床。您说这可怎么办？”
我问：“这种情况有多长时间了？在这个时间段里，您家里发生什么事了吗？”
妈妈回答：“也没什么事啊。如果说发生了什么事，就是我们的老二，她的小弟弟，3个月前出生了，现在差不多一百天。对，也就这件事。”
我又问：“二宝的到来，是不是得到了全家人的偏爱呢？”
妈妈十分不解：“都是自己的孩子，从心里说应该没有偏爱……但是，奶奶更喜欢这个小孙子。这会影响到我女儿吗？”
我笑了：“您在主观上可能没想偏爱，但是，仔细想想，客观上是不是会有差别？比如，二宝出生后，您的精力是不是主要放在照顾二宝身上，而顾不上大宝了？”
妈妈点点头：“这肯定是有的。弟弟小呀，我还要喂奶，肯定是照顾他更多一些。”
心理解析：压力和挫折，都可能让人“退步”
女孩退步的这种行为表现，在心理学上属于退行作用的行为表现。
所谓退行作用，是指在遭受外部压力和内心冲突不能处理，借退回到幼稚行为让自己感到舒服而获得安慰的一种心理防卫机制，是一种潜意识的心理活动。随着年龄的增长，一个人的人格是以循序渐进的方式逐步走向成熟的。可是，有时人们在遇到压力或挫折后，会放弃已经达到的比较成熟的适应技巧或方式，而恢复使用原先比较幼稚的方式去应付困难，或满足自己的欲望。这就是退行作用或退行现象。成人也会有退行现象。
这个女孩出现退行行为，说明她内心体验到了某种不安全的感觉，因此希望通过幼稚化的退行行为来引起父母的关注，获得心灵的安全感。凡事有果必有因，这个原因，就是她有了小弟弟。小弟弟的出生，让母亲把更多的精力都放到了小弟弟身上，而无暇顾及这个“听话”“生活自理能力很强”的小姐姐。于是，她在不知不觉间用退行行为来吸引妈妈的注意力，保护母爱不被小弟弟全部夺走。
这种情况是很有普遍性的。在二宝出生后的家庭中，大孩子常常会出现类似的退行行为，比如，会走了却要人抱，自己可以大小便了却要尿裤子。有的还会出现各种其他更极端的情况。
不用说，大孩子退行行为的背后，是对弟弟妹妹的排斥心理在作怪。这种心理出于孩子自我保护和自我防御机制的启动，例如案例中的姐姐把弟弟看成了和自己争夺爱的人。另外，奶奶对小弟弟偏爱的言语和表现，或者听到过类似“妈妈生了小弟弟或小妹妹，就不喜欢你了”这样的话，都会诱发姐姐对弟弟的排斥心理。
心理对策：把爱恰当地分配给不同的孩子
沟通之后，女孩妈妈醒悟了：“我知道了，她是在跟弟弟争夺母爱啊！也是，我确实最近光顾着小弟弟，忘了她也还是个孩子啊！那我们现在该怎么办呢？”
我笑了：“请您说说看，有什么想法呢？”
女孩母亲说：“那我得多关心她这个小姐姐，不能让她感觉我们偏爱小弟弟，要让她感觉到，我们对她这个小姐姐爱一点没少，甚至还更多了。”
我充分地表示肯定：“对。作为父母，要学会把爱恰当地分配给不同的孩子。一定要告诫自己，不能因为有了二宝而忽略了大宝，要体谅大宝的心理，努力避免她的失落感，要让她感到，虽然有了小弟弟，但父母像从前一样爱她！”
我建议这位妈妈每天专门腾出一段时间，让别人照顾二宝，而自己和女儿待在一起聊天、做游戏、进行亲子共读等。也建议在她给二宝喂奶时，让爸爸专注地陪伴女儿。
我还给了这位妈妈一份心理疏导工作清单，并提出了一些具体的建议。它也适合所有刚刚有二宝或者正准备迎接二宝的家庭。
引导孩子正确对待弟弟/妹妹的到来
如果大孩子还小，可以说：“有了弟弟/妹妹，你就有了游戏的伙伴，多好！”
如果大孩子已经不小了，可以这样说：“将来爸爸妈妈老了，需要人照顾了，你有了弟弟/妹妹，就有了帮手，多好哇！”
引导大孩子参与照顾弟弟/妹妹的活动
让大孩子摸摸弟弟/妹妹的小脸蛋，送上一个轻轻的吻。
把以前大孩子穿的衣物整理出来，说：“这些都是你的，你现在穿太小了，你看哪一件留给弟弟/妹妹好呢？”
在给小孩子布置房间的时候，不妨让大孩子出点主意：“你觉得我们该把小床放在哪儿？”
引导大孩子感到自己更有价值、更光荣
可以对大孩子说：“你有小弟弟/小妹妹了，可要保护好哟，不能让别人欺负！”
给大孩子开个庆祝会，庆祝孩子当上了姐姐或哥哥，并送上小礼物，表达对大孩子的祝贺。