在美国考驾照
笔试靠自觉
在美国，负责机动车登记和驾驶员考核的机构是机动车驾驶管理局（DMV），类似中国的车管所。驾照考试分为笔试和路考。
笔试无人监考也不限考试时间，一切全凭自觉。这种自觉性除了来自考生的诚信习惯和意识之外，还来自于重典处罚。一个美国朋友在考试前告诉我，若笔试作弊被抓，有可能面临多年或终生禁考的处罚。
笔试试题有中文、西班牙文等多种语言试卷。不过，不要以为选母语试卷就会容易，我在洛杉矶参加笔试时发现，或许是翻译水平有限，不少中文考题前后矛盾，让人百思不得其解，自然也很难做出正确选择。
好在加州DMV题库中的几套笔试试题多年缺乏变化，善于应对考试的中国人大都很容易过关。
笔试通过后一年时间内，应试者有3次路考机会。作为一名有12年驾龄的老司机，我以为在美国考驾照是件再容易不过的事，笔试的顺利通过更让人放松了警惕。于是，我信心满满地预约了路考。
失败于“不讲礼貌”
与国内不同，美国路考之前不需要参加驾驶学校学习。可以在家人朋友帮助下自己练习，也可以请专业教练辅导。路考时需要考生自己提供符合规定的考试用车，并由具有驾驶资格的人员陪同前来。
路考当天，考生众多，其中多数是首次考试没有通过的人员。
在互相问候、测试了我对汽车的熟悉程度、检查了考试车辆基本情况后，一位女考官坐在了副驾驶的座位。
考官盯着我看了几秒后说：“咱们先谈谈吧，你开了几年车？”
“12年。”
“在哪开的？”
“中国。你去过吗？”
“这不重要。你到美国多久了？”
“不到一个月。”
“嗯，那你今天很难通过了。美国和中国可不一样。现在开始吧，祝你好运。”
于是，我发动汽车，刚踩了一脚油门，考官马上说：“你怎么不等我系好安全带。这可是严重的错误，我会给你扣分的。”我把准备说给女考官的谄媚话一下子咽了回去。
驶出DMV的路口需要向右拐弯，一辆刚结束考试的车子正要左拐驶入。尽管道路比较狭窄，但由于是双向车道，我并没有理会对面车辆。考官立刻发话：“这样开车太没有礼貌了，这么窄的路你怎么不让那辆车先走？”
在绿灯路口，我依指令右拐。这时有行人站在红灯下面等待过马路。我下意识踩了一脚刹车。考官马上叫停：“这是非必要刹车，要扣分的。”
“我怕行人会跳下来过马路。”我说。
“你要记住，这不是在中国。而且你踩刹车的时候，没有看后视镜，没有考虑后面的车，这太没有礼貌了。”教练严肃地说。
尽管很愤怒，不过，她说的也没错。
一个美国朋友后来开玩笑对我说，如果见十字路口行人绿灯亮了，理直气壮过马路的，一定是当地人，或者是在美国生活很长时间的人；相反，如果绿灯亮了还左顾右盼，小心避让车流的，一定是刚到美国不久的新移民。
不管怎样，我的第一次路考就这样由于“不讲礼貌”而以失败告终。
另一名当天考试失败的墨西哥裔男子告诉我说，他在主路上行驶时，考官对他说，那条路限速每小时40英里，他只开到30，这是阻碍交通，也是对后面车辆的不礼貌和不尊重，所以考试失败。
原来开得慢也不行。
考试结束后，我看到一名女子正在掉眼泪，她对同行的人说，这是她第4次参加路考，依然没有通过。
在同样的沮丧中，我打开手机，上网搜索“加州＋路考”，才略感安慰，因为不少文章题目就是“我在加州的N次路考经历”。
想起十几年前在国内路考时，因为学会的只是诸如倒库、考桩的驾驶技术，因此考试通过后，依然不大敢上路。相比而言，美国路考似乎更难，更注重实际应用。
你通过了
路考失败对老司机是个巨大打击，我开始仔细研究加州交通法规和《加州驾驶手册》，还找专业教练进行培训。
教练告诉我，在美国开车，首先应该学会的就是礼貌让行。
在红灯路口，我依照指令准备右拐，一个行人正准备过马路，由于距离还很远，我并没有理会。教练立即叫停：“怎么能不看行人呢？他可正要过马路啊！”
“可是还远啊！”我说。
“远也不行，你从他前面开过，会吓到他。”教练的答复不容置疑。
经过专业训练，我预约了第二次路考。
考官上车后我很坦白地说：“我觉得很紧张。”
“我也是。”男考官很幽默。
根据道路考试规定，出现闯红灯等致命错误，或考点错误超过15个（低于15分），就为“没通过”。我一路开得小心翼翼心惊胆战，全然不复第一次路考时的自信。
20多分钟后，我将车子停在DMV路考结束专用车位上。考官盯着我的眼睛看了几秒后，说：“很完美，你开得好极了，你通过了，几乎没有不足，不过我还是要给你扣两个也可以不算的错误，算是小小的提醒吧。”说着，考官在“与停车线过近”以及“十字路口检查两边头部摆动不大”两个地方画了两个小叉。
临下车的时候，考官特意和我又说了一遍：“你通过了。”
我如释重负。
你可以申诉
拿到驾照并不是终点，相反，这仅仅是个开始。
有这样一个名词，会让所有的司机都闻之色变，或咒骂或埋怨，总之不会是积极的反应。那就是：罚单。
人毕竟不是机器，总会犯错误，那么自你开始开车，罚单就从未远离，特别是那些刚刚拿到驾照的人。
考到驾照以后没多久，我去夏威夷出差。比格岛的公路一望无际，一路开下去，风光无限，让人心旷神怡。车内的音乐和朋友的笑声让我没有听到车后的警笛。
看到后视镜里警灯狂闪时，警车已经跟在我们后面很长一段路程。我停下车，警察走到车窗前，说：“这里限速，不得超过35英里，你的车速已经到了78英里。”
我们和警察套了半天近乎，警察终于面露微笑，但还是递给我一张超速罚单，罚款金额是176美元，限期28天支付。警察善意地提醒我：“你可以向法院申诉，申请减免罚金。”
回去后，我立即开始查阅夏威夷交通法规，并仔细研究了罚单说明。
根据夏威夷法律，拿到罚单后，通常有三个选择：1.认罪交罚款；2.不认罪要求出庭或书面与警察理论；3.认罪但申诉当时情况。
我选择了第二种方式，查询了大量罚单申辩资料，并向当地法院邮寄了无罪申请。
两周后，本来不抱希望的我收到法院回信。信中表示，我超速的行为依然是违法的，但由于我的申辩部分成立，因此得以减免76美元的罚金。
罚单竟然也能打折，这也许是美国交通法规中人性化的一面。
通过了解，我发现许多人都有类似的经历。一个名叫托尼的美国朋友告诉我，他曾经两次分别就闯红灯和违章停车进行过申辩，均获得了成功。
一名美国警察说，罚款不是目的，而是要司机强制性地再次熟悉规则，通过查阅交通法规去申辩就是其中一种。
（明 亮摘自《环球》2012年第4期）