考拉医院

　　澳大利亚人对考拉有着特殊的感情。性情温顺、行动迟缓的考拉，长相滑稽、娇憨，非常惹人喜爱。作为当地原产的珍稀动物，考拉也得到“国宝”的美誉。由于较低的繁殖力和抗病力，“先天不足”的考拉不仅在人工饲养条件下难以成活，还极易感染肺炎、气管炎或肾脏疾病，死亡率相当高。多年来，当地社会各界一直致力于考拉的保护工作，澳大利亚联邦政府甚至规定每年的10月20日为全澳“考拉日”。这一天，人们自发组织起来，以各种方式开展挽救考拉活动。在考拉密集的地区，还有专门的科研人员，精心护理意外受伤或患病的考拉。因此，考拉医院应运而生。

　　位于距悉尼北部500千米的麦考里港考拉医院创立于1973年，每年会有200只—300只受伤或患病的考拉在这里治愈后被放归自然。据了解，整个医院现在拥有专职的医护人员6人，志愿者120人。正常情况下，医院可以同时接纳90只考拉进行治疗。我们从院长尚恩?弗拉娜那里得知，考拉被送来后，通常医务人员先将它们催眠，然后备注名字，再进行下一步救治。尚恩院长说：“每只考拉的姓名由两个部分组成，前半部分表明它来自哪里，后半部分取自将它送诊的好心人。”医院内设有急诊室和重症监护室，为病情严重的考拉提供24小时不间断的特殊护理。急诊室四周的很多房间是考拉们在医院接受治疗时的家。“膀胱炎和结膜炎是考拉最普遍的疾病，年龄太小的考拉需要志愿者全天候看护，而因为车祸做过截肢手术的考拉或许会永久地在这里住下去。”尚恩院长说，“因为容纳量有限，医院无法对日益增多的小考拉提供医疗援助，所以医院会把‘考拉孤儿’托付给那些有时间、有能力照顾的人，他们将精心照料小考拉直到它们长大成年，可以独立生活。”

　　此外，由于医院的收入主要依赖社会捐助，所以考拉医院常年向公众开放，即人们可以观看喂养和治疗考拉的全过程。医院也希望以此号召更多的人加入到保护考拉的行列。

　　对于考拉而言，如果说捉襟见肘的援助资金让破除“健康危机”的每一步都如履薄冰，那么生存环境的恶化更是“步步惊心”。当与考拉生存联系紧密的桉树林被逐渐摧毁，考拉面临着严峻的生存危机。对此，澳大利亚考拉基金会的负责人安?夏普甚至担忧，考拉或将“诀别”澳洲大地。“通过对将近1000万只考拉的跟踪调查来看，只有不到1万只存活，根据目前的形势和过去的经验推断，考拉将会在3代之内彻底从澳大利亚灭绝，每一代大概持续15年的时间。”

　　据考证，考拉已经在地球上生存了若干万年，直到20世纪初大量殖民者拥入澳洲，盯上考拉毛皮后，短短几十年间考拉被大肆猎杀。1924年，考拉在澳洲南部已灭绝；在维多利亚州，考拉也只剩下区区500只。当考拉毛皮交易渐渐转向北部地区，1927年仅一个多月，昆士兰州等地区就有超过80万只的考拉被猎杀。此外，考拉的生活习性决定了它非常适合树栖生活，不过，工业化和城市化进程却使得人们大规模地砍伐森林。大约80％的考拉栖息地被改建成了商业中心、城镇和道路，余下20％的土地则被私人占有。