吃也可以影响你内心的想法

作者:叶倾城 来源:《读者校园版》

  你的肠道系统有知觉吗?如果有,这种知觉会使你突然感到焦虑,或感到什么不对劲吗?这并不是一种简单的语言表述,因为该现象有确凿的科学证据。人体肠道微生物和大脑通过“迷走神经”进行通信交流,有时肠道微生物会导致人体产生愉悦情绪,反之亦然。因此,科学家认为,通过观察人体肠道向大脑发送信息,可研究人们出现的抑郁、焦虑等问题。

  科学证据表明,慢性疾病与炎症之间存在很强的关联性。炎症是肠道系统中最常见的生理反应,人体大约70%的免疫系统存在于肠道中。我们的食物选择会导致氧化应激反应,为应对炎症疾病做好准备,例如,抑郁、焦虑、肥胖等。因此,肠道健康直接影响大脑的健康。

  肠道除了与神经递质进行通信,还与人体免疫系统和大脑进行通信交流。神经递质的一个功能是它们可以发送关键信息至大脑,从而对身体产生各种影响。

  血清素和多巴胺是众所周知的神经递质,它们通常与良好情绪有关。事实上,虽然许多人认为血清素主要是由大脑产生的,但是人们发现,高达90%的血清素实际上是在肠道中产生的。肠道检测公司Viome首席医师海伦·梅塞尔博士称,肠道中的细菌制造或者消耗了人体内大多数的神经递质。

  从本质上讲,如果你的肠道产生大量改善情绪的化学物质,例如血清素,那么肠道系统就会向大脑发出信号,产生各种各样的益处,例如,较好的睡眠和饱腹感。实际情况显然更加复杂,这里只是简单的信息罗列,那么,你是如何影响自己的肠道系统,促进其产生良好的神经递质和其他成分而使你的情绪变得更好呢?这与你肠道消化的食物密切相关。

  梅塞尔博士指出,我们所吃的食物会影响人体微生物的种群构成,并反作用于人体肠道所产生的物质。尤其是那些脂肪含量较高的食物,将促使喜欢脂肪食物的有害细菌大量滋生。那些快餐食物深受产生炎症性化合物的微生物喜爱,这些炎症性化合物将促进慢性疾病的形成。

  肠道检测公司Viome执行总裁纳温·贾恩称,事实上,人体肠道的感觉是独一无二的,它比人类的指纹更加独特。重要的是要明白没有任何食物被普遍认为是非炎症性的,相同的食物可以治疗某人,也可能会使另一个人产生炎症反应,这取决于肠道微生物的成分。肠道系统能够消化相同的食物,产生人体所需的营养物质,也可能产生导致炎症的有害毒素。如果你一辈子总是吃菠菜,这或许并不是一种健康的饮食习惯。

  健康的饮食习惯会使你的肠道系统不仅产生炎症性物质,而且制造健康的物质,例如丁酸盐和神经递质,会对大脑和思维意识产生积极作用。肠道系统除了产生神经递质,一些肠道细菌还能制造维生素和营养物质,促使大脑正常运行。梅塞尔博士表示,大脑中神经递质的产量取决于特殊维生素,叶酸就是一个例子。大脑的正常运行需要叶酸,而人体肠道细菌可以制造葉酸。但是如果没有正确的食物来源,肠道也就不会产生我们所依赖的重要物质。

  梅塞尔解释称,如果你的大脑未获得所需的营养物质,那么神经信号就会减速,并且大脑的不同部分开始难以有效地沟通协调。当前的好消息是,微生物种群发生了变化,如果人们能充分改善自己的饮食习惯,基于个性化建议,人体肠道系统可在短短几周时间内重新恢复平衡。

  为了分析人体所需的独特微生物种群,最好的方法是对肠道系统进行测试。梅塞尔博士研制了一种RNA测序法,能够准确识别对人体肠道具有积极作用的微生物。该方法不仅能确定微生物的种类,还能分析它们产生的作用,以及它们可以制造出什么物质。之前Viome公司曾报道称,公司基于人体肠道所需物质,提供个性化食物推荐,这样不仅有利于肠道,还有益于大脑健康。