你酷（cool）吗

　　在一个大热天，这个问题可能是问我身体的舒适度的：“你凉快吗？”如果是这样，我可以带着十足的自信和肯定说：“是的，凉快。”实际上，我知道体温要是在36.8℃左右，上下不超过零点几度的话，我就是舒服的。因为跟所有的哺乳动物一样，我们人类也有一个温度调节和反馈机制，确保我们身体的温度保持相当稳定的水平。实际上，我们人类也许是所有哺乳动物中温度最低的，因为我们有相当好的调节机制让我们的身体保持凉爽。跟其他的哺乳动物不同，我们没有皮毛，我们可以通过大量出汗散热。只有马跟我们人类一样也出这么多的汗，但是因为马不能直立行走，所以，它们身体的大部分暴露在太阳的直射下。但有趣的是，我身体的温度只要降低将近1℃，我就由凉变冷了；超过1℃的话，我就会体温过低，皮肤发青，四肢麻木，为了让自己温暖起来，整个身体徒劳地发抖……

　　当然，这个问题可能是个比喻的说法：“你酷不酷？”而不是身体凉不凉。至少在过去10年，“酷”这个词可以说是年轻一代挂在嘴边的词，对所有感觉不错的事物都用这个词来形容，以至于“酷”这个词不怎么酷了。它被所有的民众如此高频率地使用，甚至使它不能名副其实了。尽管如此，“酷”的概念当然仍会继续存在下去。它是一个很老的概念，有讽刺的意味，是一种自然流露出来的冷傲，与主流疏远。亚里士多德在他的《尼各马克伦理学》中给这个词下了定义。意大利文艺复兴时期的大师级人物巴尔达萨利?卡斯蒂格里昂，在他给朝臣们的指导书中也谈到冷漠—一种没有任何做作痕迹的贵族式的孤高和距离感，尤其被完美地体现在莱昂纳多?达?芬奇的名画《蒙娜丽莎》之中。而在金字塔底部总有一些处在被压迫地位的为自己讽刺和反抗的智慧喝彩的人们。

　　但我们今天所说的“酷”，或许最初来自20世纪三四十年代美国黑人爵士乐的演出现场。在那里，即使在最寒冷的夜晚，烟雾弥漫的酒吧的窗户也是敞开的，使在那里演出的性感音乐有了“冷爵士乐”的名字（冷爵士乐的风格可以用“温馨、典雅、舒缓、放松”来概括。类似于古典音乐中的室内乐，酒吧、咖啡厅里至今仍然多以冷爵士作为背景音乐来洗尽尘世的喧嚣，为人们提供清新自然的“柔美之音”）。然而，这种爵士乐“舒缓、超脱”的“冷”，被街舞说唱（hip-hopandrap）文化的叛逆性崛起彻底改变了。它将那种“冷”变成了如此具有进攻性和冲击力的东西—不仅是风格，也包括态度—它已经远远超越了它的黑人文化根源，渗透进整个青年文化之中。

　　这种冷漠的态度对那些被推到社会边缘的年轻黑人而言，是一种必要的方式，给他们带来了一些骄傲和自尊。但随着它流行范围的扩大，冷漠的本质也发生了改变。一方面，它变成了常见的、无害的、友好的肯定和赞扬，但在另一方面，它获得了一个更加不一样的形象。“酷”成为年轻人（或未成年的少年）内部颁发的一枚奖章，奖励给那些信息灵通的、有品位格调的、潇洒漂亮的、时尚前卫的、高傲冷漠的青年，从而与那些灰头土脸的“失败者”—他们见识少、不时髦、像个受气包—区分开来。现在，它也常常成为一种在心理上（有时是身体上）欺凌那些不符合这个标准的人们的手段。而更令人沮丧的是，它成为广告商创造和开拓梦寐以求的市场的手段。“酷”曾经具有的叛逆性质，现在常常只与特别有钱的人才能消费得起的昂贵的时髦的生活方式连在了一起，这是多么具有讽刺意味的事情。

　　“酷”的这种压迫性、进攻性和排他性的一面让我果断地宣布：不，我不酷。我反对这种压迫那些不赶潮流的人们的标准、模式或态度，因为它们排除并贬低了那些脆弱的、害羞的、消息不灵通的或者不自信的人们。我也反对某种似乎明显流于肤浅的、一阵风似的价值观念主宰我们的文化。我还反对“酷”的思想，如果它意味着冷漠、疏离、事不关己高高挂起、缺乏诚实与热情—实际上缺少的是让我们这个世界更加幸福、更加具有仁爱之心的所有东西。

　　最后，我怀疑无论我想探讨哪些东西，很多人也会毫不犹豫地断定我一点也不酷！我想，我一点都不具备能够让我“酷”的品质，比如时尚感、了解流行趋势、漠不关心、冷漠孤傲、沉着冷静或者吹嘘自己的性感。我还承认让人热血沸腾的拉丁舞也让我无动于衷。所以，或许我应该说我不“酷”，但我温暖……

　　《牛津剑桥的59道思考题》

　　这本书汇集了一些问题和答案。问题当然是牛津、剑桥的老师们为他们的考生准备的相当稀奇古怪且具有挑战性的问题。其目的是帮助他们发现真正聪慧的学生—那些思维敏捷、反应迅速的聪明人。这些问题真正特别的地方在于它们能有效地激发你思考。你根本用不着是牛津、剑桥的考生，你的大脑同样会因为下面这些问题而飞速运转起来。

　　1.你觉得自己聪明吗？

　　2.如果有一个万能的上帝，他能不能造一块他举不起来的石头？

　　3.蜗牛有意识吗？

　　4.史密斯看着琼斯走向悬崖，而且史密斯知道琼斯眼睛看不见，只是因为他不喜欢琼斯，所以才眼睁睁看着琼斯掉下去。这是谋杀吗？

　　5.电脑能有良心吗？

　　6.你酷（cool）吗？

　　7.你怎么穿越时间？

　　8.如果你可以回到历史中的某一个时刻，你想回到什么时候？为什么？

　　9.你觉得贪欲是好东西还是坏东西？

　　10.命运是什么？

　　11.环境危机是比贫困或艾滋病更大的危机吗？

　　12.人们该不该卖肾？

　　13.诚实在哪里适用于法律？

　　14.有“种族”这种东西吗？

　　15.自然界是自然的吗？

　　16.历史能够阻止下一次战争吗？

　　17.如果你没有在加利福尼亚，你怎么知道它存在？

　　18.人什么时候死亡？

　　19.世界上的人太多了吗？

　　20.你怎么向火星人描述我们人类？

　　21.你最喜欢大脑的什么？

　　22.为什么没有一个全球政府？

　　23.女权运动消亡了吗？

　　24.契诃夫很伟大，不是吗？

　　25.想一想图画上的一棵树，那棵树是真的吗？

　　26.为什么大型猛兽这么稀少？

　　27.幸福意味着什么？

　　28.如果我扔下一只蚂蚁，会发生什么情况？

　　29.世界上有多少沙粒？

　　30.你怎么测量你脑袋的重量？

　　31.你有一个3升的水罐，还有一个5升的水罐，怎么量出4升的水？

　　32.奶牛体内的水分占世界总水量的多少？

　　33.海里为什么有盐？

　　34.如果给地球钻个洞，一直钻到地球的另一面，然后你跳进这个洞里，那会是怎样一种情况？

　　35.如果我可以无数次地折叠一张纸，需要折叠多少次它才可以到达月球？

　　36.你为什么不能在宇宙飞船里点蜡烛？

　　37.关注国内贫困比关注国外贫困更为重要吗？

　　38.为什么“上帝”（God）和“我”（I）两个词都用大写字母开头？

　　39.花国家卫生事业局的钱维持老人的生命有没有意义？

　　40.哪些书对你是不好的？

　　41.如果古典系被烧毁了会怎么样？