海浪发光之谜

作者:灵龙 来源:读者校园版

  在许多纪录片中,我们都可以看到大海深处星星点点的荧光,其中不少都是水母发出的。近年来,在一些地区的海面甚至靠近海滩的地方,人们在夜晚有时能看到成片的光亮出现在卷起的浪花中。这些神秘的光亮究竟来自哪里?

  海浪因鞭毛藻而发光

  在世界各地的海洋,人们有时在夜晚能看到一些发光海域,越是在黑暗的夜晚,靠近海滩的浪花中的荧光越是明亮。

  它们水母吗?不是。因为水母没有在海面上聚集的习惯,更不可能在靠近海滩的海面上群集。一些生物学家检测了发光海浪所在海域的海水,发现发光海域中富含一种会发出蓝色荧光的浮游生物,这种生物名为鞭毛藻。鞭毛藻是介于动物和植物之间的一种浮游生物,且不止是一种生物的名称,而是金藻门、裸藻门、隐藻门、甲藻门和绿藻门团藻目中具有鞭毛的藻类的统称。它们的共同特征是因具鞭毛而能主动运动。

  鞭毛藻发光原理

  鞭毛藻为何可以发出蓝色荧光呢?美国哈佛大学海洋生物学家伍德兰德·哈斯廷斯通过实验发现,鞭毛藻体内有独特的蓝色荧光基因,这种基因能控制细胞膜内的一种特殊蛋白质,令细胞膜开通一条可以产生电流的通道。电流通过这条通道时,刺激鞭毛藻的荧光蛋白发出荧光。鞭毛藻很小,体长只有50微米,海水中的单个鞭毛藻靠肉眼是看不到的,单个鞭毛藻发出的荧光也很微弱。鞭毛藻并非时时都发光,它们在受到外界干扰时才会像萤火虫那样发光,因此,往往在夜晚涨潮的时候,可以看到成片鞭毛藻发出的蓝色荧光,风浪越大,荧光越强。

  对许多弱小生物来说,隐蔽自己,令自己不显眼才是最佳的策略。鞭毛藻这样的弱小生物反倒在夜晚发出荧光,它们不怕猎食者循光而来吗?哈斯廷斯推测鞭毛藻发光正是为了警告捕食者。发光的鞭毛藻聚集在一起,当猎食者搅起波浪时,它们就会发出一片亮光,这样可以伪装成一种强大的生物或人造物体,迷惑了猎食者,令捕食者不敢轻易靠近。

  发光海浪是污染加重的信号

  近几十年来,海面荧光现象越来越明显。环保专家说,这是非常不好的信号,美丽荧光海浪背后潜伏着危机。包括鞭毛藻在内的浮游生物大规模繁殖会产生危害其他动物的毒素。另外,大量的鞭毛藻等浮游生物会消耗大量氧气,导致海水含氧量下降,使得其他海洋生物窒息而亡。

  鞭毛藻等浮游生物形成的赤潮污染不是自然形成的,而是人类向海洋排放了过多化肥和有机污染物导致的。研究人员发现,海洋上的蓝色发光区往往靠近海岸,因为越是靠近海岸,来自大陆的富营养污染物越多。希望人们在未来能减少排向海洋的富营养污染物,因为我们更愿意拥有一片持久洁净的大海,而不仅仅是获得观赏荧光海浪奇景的短暂满足感。

上一篇: 数字教科书渐成世界趋势     下一篇: 无人车榜