《辽史》记载，马人望出生于官宦世家，其高祖马胤卿曾任后晋青州刺史，父亲马诠担任过中京文思使。虽出身名门，但马人望没有自视甚高。受良好家风影响，他为官清正廉洁，一心为民。
马人望自幼聪慧懂事，成年后以才学著称。咸雍年间，马人望中了进士，被任命为松山县令。
松山县每年都负责给朝廷运送泽州煤炭。有趣的是，朝廷在选择运送煤炭的人选时，只招松山人，其他地方的人一概不要。
这种事情如果放在别处，县令一定暗自高兴，因为有朝廷在背后“撑腰”，自然乐得坐享其成。然而，马人望怎么也高兴不起来，虽然朝廷的做法可保自己手下的百姓有饭吃，但周边地区的百姓没有此类谋生途径，有的过着衣不蔽体、食不果腹的困苦生活。
思前想后，马人望大着胆子向中京留守萧吐浑建议，能否让附近地区的百姓也加入运送煤炭的队伍中，给他们一口饭吃。
萧吐浑听后，勃然大怒，他觉得马人望爱管闲事，得了便宜还卖乖，是不是还想借此机会向朝廷炫耀有良心有能力，以便日后在官场上超越其他人？
萧吐浑二话不说就派人将马人望抓了起来，直接交到法官处审讯他为何有此想法。
可萧吐浑没有从马人望嘴里得到想要的结果，气急败坏的他又将马人望押进大牢，待日后再提审。马人望依旧不肯屈服，一再表明自己是为百姓生计考虑，并无私心。
看到马人望如此执着，萧吐浑最终折服，他长叹一声后，重重地拍了拍马人望的肩膀道：“你为了百姓忍受如此之苦，却依旧不肯屈服，将来必定有大作为。”
几天后，萧吐浑将此事如实奏告朝廷，朝廷随即同意了马人望的请求。这件事后，马人望在百姓们心中的声望又提升了不少。
马人望请愿一事，乍一看，在同僚眼中确实有得了便宜还卖乖的嫌疑，但他不在意这些，被误会也好，坐牢也好，他心里始终装的是百姓。这样的为官者一心为民，不计后果，不务虚名，实在难得。
编辑 高塬 / 美编 苑立荣 / 编审 许陈静