两堂科幻课:想象力的城乡差异

作者:韩松 来源:《读者校园版》

  最近听到一位民办教育专家讲:“经济是解决今天的问题,科技是解决明天的问题,教育是解决未来的问题。”作为科幻作家,我听了很受触动,因为在解决未来的问题这一点上,科幻跟教育可以说是异曲同工。

  说到教育,亚洲,尤其是东亚的教育,因为过于注重应试能力和强调死记硬背,经常受到批评。但随着社会的发展,中国的教育近来也有所变化——中国城市里的学校开始注重培养学生的好奇心和想象力。这方面的一个表现是:科幻作品进入学校,课文中也有了科幻小说。但是,想象力在中国教育中的分布很不平衡,这或许是中国社会主要矛盾变化的一个反映。

  4年前,我来到河北一个贫困村的希望小学,给那里的孩子讲了一堂科幻课。面对四年级的学生,我在黑板上写下“科幻”二字,问他们知不知道,结果一片沉默。然后我让他们想象一下,未来的学校是什么樣子。冷场一阵后,同学们给出几个答案:高楼大厦;干净卫生;有花草树木;科技发达;空气新鲜;没有人打架,秩序井然;美丽整洁;同学们遵守规则、积极发言。而接下来我讲的科幻故事,他们都听不太明白,也不怎么感兴趣,我感到很失败。

  几个月后,我到北京一所重点小学,同样给四年级学生讲科幻故事,也是10岁左右的孩子,我同样问什么是科幻,结果所有的人举手,兴奋地向我列举他们看过的科幻电影和小说。我又让他们想象未来的学校,他们也是争先恐后地回答,答案五花八门:会有很多高科技,有机器人把食堂的饭端到课桌上;座位会移动,会飞到几千里外去上课;上课会像5D电影一样……讲到具体的科幻小说,他们反响更热烈。印象很深的是,当谈到宇宙航行工具时,他们甚至认为飞船都已过时,有个孩子还提到了很前沿的“虫洞”理论。

  这两堂课给我的感触很深,其中反映出来的想象力的城乡差异,可能是多种因素造成的,但其背后折射的却是值得关注的大问题。

  首先是个人发展方面。一些农村孩子,跳出农村的唯一方式就是考大学,死记硬背比城里孩子更甚。由于从小缺乏想象力训练,他们到了大学以及参加工作后,在快速变化的环境里,或许会遇到难以预料的发展瓶颈。今后的人才要从事目前根本不存在的工作,使用目前根本未出现的技术,解决目前根本没想过的问题,而这正是科幻或想象力的内容。

  其次是国家层面。据说一些西方发达国家的孩子,从小就生活在科幻氛围中,他们的发明创造跟读科幻有一定的关系,喜欢天马行空地展开想象,像扎克伯格、比尔·盖茨和马斯克都是这样的。这会对人们进行创造发明带来许多有利的影响。

  再就是社会的影响。孩子们的心理、认识、人格的形成,会因社会环境的不同而有差异。有专家讲道,教育应促进全人格的形成。那两堂科幻课后,我曾设想,假如让北京和河北农村的两群学生对话,他们会谈一些什么呢?