天上有什么资源

作者:戚发轫 来源:《读者校园版》

  轨道资源

  航天器在天上运行,是遵循天体力学的规律沿着轨道运行的,这个轨道资源是有限的,非常珍贵。

  首先,最珍贵的轨道资源就是地球的静止轨道,一颗静止轨道卫星可以覆盖地球表面约1/3的区域。卫星被发射到这里以后,它相对地球是静止的,位于赤道上空3.6万千米的地方。

  如今,静止轨道上能够运行的卫星数量,已远不能满足世界各国的需求。当年,我国卫星发射基地选址四川西昌,就是希望离赤道越近越好。如今,我们已经把发射基地建到海南文昌了。

  地球只有一条静止轨道,任何国家都想用它,但谁有能力,谁才能把卫星送上去并在轨道上占有一席之地。当然,除了静止轨道,还有太阳同步轨道和极地轨道,这些都是可以利用的资源。

  太空环境资源

  天上的环境跟地面的环境不一样,许多在地面上做不到的,如失重、真空和辐照,在天上就能够办到,而且还有用之不竭的太阳能。在地球上,任何生命、生物和物质均处于有重力场的环境,而天上没有重力,因此,如何利用天上的環境资源显得非常重要。

  我国于2016年4月6日发射的首颗微重力卫星,主要就是通过提供空间微重力环境,做一些地面上不能做的实验和研究。有些生物的种子,如农作物、蔬菜的种子,在天上培育一段时间以后,会因空间环境变化发生基因变异(非转基因),这些种子再经过农业育种专家的培育后,能进一步选出优良的品种,如能具备产量高、抗病毒、营养丰富等优势。这类品种如甘肃的辣椒、陕西的豇豆等,都已在市场上得到推广,它们都是在辐照和微重力等环境因素综合作用下培育出来的,这在地面上是做不到的。

  此外,太阳能也是取之不尽的资源,尽管地面上有太阳能发电站,但太阳能穿过1000千米厚的大气层后,会衰减得很厉害。而且因受昼夜和天气的影响,抵达地球表面的太阳能就很弱了。而在轨道上利用太阳能,就不受这些因素的影响。

  我们的卫星和飞船上都有两个大的太阳翼,它是一种收集太阳能的装置,能提供源源不断的能量。而人类社会的能源危机是否也可以依靠太阳能解决呢?现在,有多名航天专家提出,可以在距离地球表面3.6万千米的地球同步轨道上建太阳能电站,把太阳能转换为电能之后,传送到地球上来。

  物质资源

  人类社会发展很快,对资源的消耗也很快。据科学家估计,按照目前的使用速度,地球上的石油和天然气再过50年就会用完;现在的煤炭资源还比较丰富,但也许再过100年就没有了,那么我们的子孙后代怎么办?我们居住的地球该怎么办?

  因此,我们必须寻求新的资源。去哪里寻找呢?科学家们指出,要上天、入地和下海。

  人们首先就想到了离地球最近的月球。美国人曾经把月球上的岩石带回几十千克,送给了中国1克。这1克中的一半留在博物馆,另一半给了中国月球探测工程首席科学家欧阳自远。

  欧阳自远通过研究发现,在月球上有地球上稀缺的同位素3He,这种元素是核电站的原料,在地球上的储量大概几百吨,而粗略估计在月球上有几百万吨,要是把它取来发电,可以供地球使用上万年。除月球外,还有八大行星和它们的卫星以及其他小行星,这些都是人类需要探索的地方。

  中国有权利利用太空资源,也有义务探索太空资源。要利用和探索太空资源,就要发射各种各样的航天器——各类卫星、载人飞船和探测器。

  目前,中国在天上有160多颗卫星在工作,但全球在轨卫星共有1600多颗,中国只占1/10多,而美国占了1/3,有500多颗。我们有能力缩小这个差距,仅2016年一年,中国就有22次航天发射任务,有几十颗中国航天器成功上天,今年将有28次发射。因此,我们有理由相信,中国会有更多的卫星来利用和探索太空资源。

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