力大无穷的“蚂蚁”机器人

　　近日，斯坦福大学的仿生学和灵巧操作实验室的科学家们通过研究蚂蚁，将自然界真正的大力士引入科研中，制造出了名为“微型拖拉机”的机器人。

　　这种机器人只有火柴盒般大小，重约12克，却可以拖动比自身重2000倍、重24千克左右的物体。换算到人类身上，几乎相当于一个人在陆地上拖动一只蓝鲸！而且这种机器人价格低廉，每个机器人的制作成本仅为20美元。

　　研发团队成员大卫·克里斯邓森教授表示，微型拖拉机的廉价特性可以用来组成一支小型军队，就像蚂蚁的工作团队一样，进行各项搬运工作。一只蚂蚁可以举起比自己重5000倍的物品，集合一群微型拖拉机后，可搬运的物品重量肯定相当惊人。实验也验证了这一猜想，使用总重量约99克的微型机器人小队，就能拉动一辆1769千克重的汽车。

　　为了提高性能，研发人员还参考了壁虎爬高的运动机制，来设计微型拖拉机的“脚”。它在垂直面上移动物体前，会使用附有黏着性的轮状“前脚”，先稳固地附着在物体的表面，增加摩擦力，再缓缓移动轮子拖动物体。在没有障碍物的前提下，通过持续、反复的运作，完成拖拉任务。

　　在好莱坞大片《蚁人》中，能变身的超级英雄将蚂蚁的作用发挥得淋漓尽致，可见小身板也有拯救世界的可能。研究人员表示，微型拖拉机力大无穷，完全可以应用到现实生活中。

　　除了简单地在桌子上移动杯子等物体外，由于体积小，它们还可以进入人们到不了的狭小空间，清理废弃设备或搬运、替换零件。人们还希望未来能在它们身上配备二氧化碳感应器，使其能够在火灾现场寻找幸存者，或搬运绳子和梯子，帮助那些受困于高层建筑物的民众逃生，让它们在救灾中发挥更大的作用。