小影子大用途
影子，简直太平常不过了，只要有阳光的地方，只要物体不是透明的，都会有影子出现。你知道吗，动物和人类利用影子可以办许多事情呢！
把影子用到军事上
在第一次世界大战时，德国人制作了一种“影子地雷”。用不着碰它，只要人、马匹或者车辆从它旁边经过，影子投到地雷上，就会立即引起爆炸。英国人付出了很大的代价，才揭开了这种地雷的秘密，采用新的扫雷方法，把“影子地雷”制服了。可是过了不久，德国人又用一种新地雷让英国人吃了亏。当英国人用X光扫雷仪扫雷时，射线接触到地雷就会发生爆炸。原来，这种地雷里面装上了一个光电管，一遇到X光，会马上产生电流，引起爆炸。
埃及的影子浮雕
奇怪！在埃及几乎看不到塑像，尽是浮雕。有的旅客很纳闷，难道埃及人不懂得塑像艺术？使旅客吃惊而又不解的是，在阳光下，维纳斯塑像原有的那种艺术魅力消失了，变得很难看：眼窝发黑，面容憔悴。再看看埃及浮雕，线条清晰，黑白分明，处处传神。
原来这是影子的缘故。希腊离赤道较远，阳光斜射，影子又轻又淡，恰好适合立体塑像。埃及靠近赤道，阳光直射，立体塑像每一个凸出的地方，都会留下或长或短的黑影，特别是鼻子拖着的黑“尾巴”，长得盖住了嘴巴，使塑像失去了原有的艺术魅力。而浮雕在阳光的直射下，每一个凸出的地方都被影子衬托出来，显得很优美。影子可以使一件艺术品富有魅力，也可以使它变得十分难看。
利用影子实现自动化生产
随着科学技术的发展，影子的作用越来越大，应用范围也越来越广。从日常生活到工业生产和交通运输，从科学研究到医疗和军事技术，许多方面都有影子在帮人们的忙。有些工厂的大门，平时总是关着的，可是，当你走近时，它就自动打开了;你一离开，它又自动关闭了。有的机床实行光电控制，自动化程度很高。原因很简单，就是装了一个光电管。光电管的原理是光电效应，让光和电产生反应，把光波变成电波。不过，这种光不是可见光，而是像红外线、紫外线和X光线等肉眼看不见的光线。光线照到光电管的阴极上，从阴极板放出的电子被吸收，因而形成光电流。人的影子遮住了光，也就起到了控制的作用。
利用影子，不仅可以实现自动化生产，还可以做到安全生产，减少事故。比如在高速运转的机器旁发射一束红外光，投在光电管上，当操作工人的手伸到危险部位时，就不必担心手被轧断。因为当手一伸进危险区时，“影子”会遮住红外光，光电流立即断开，机器就像有知觉一样，会立即停止运转。
人们利用X光造成的“影子”，可以找到金属材料中的裂纹，消除隐患，防止断裂事故所造成的经济损失。1943年1月，美国一艘刚完成试航任务留在船坞内的油轮，由于造船材料内部的裂纹作怪，在一声巨响之后，断为两截，沉没在海水中。现在，人们懂得利用X光造成的影子找到金属材料内部的缺陷，断裂事故就大大地减少了。
看影子逃命
事实上，影子对动物也很重要，动物也会像人类一样利用影子。
机警的鱼儿跟影子有一段有趣的故事，这要从瑞士著名的动物心理学家海基尔说起。海基尔花了长达25年的时间，对自然界和动物园里的多种动物的行为进行观察、研究，他发现动物非常注重自己的影子。他在观察水中鱼群的生活状态时，发现一群群小鱼在一般情况下，总是悠然自得地慢慢游着，安然地吞食着水中的微生物和小虫。但是，一旦有大鱼出现，它们便会不顾一切地快速游走。而当大鱼游向远方或沉入水底静止不动时，小鱼们便又优哉游哉地游回原来的水域。为什么小鱼对大鱼的到来这么警觉？它们到底是怎么发现大鱼行踪的呢？当时，他并未找到答案，后来，一个偶然发生的现象才让他开窍。
一天，阳光明媚，海基尔坐在湖边，一边注视着水中的鱼儿，一边思索着，突然，一阵风把他头上的草帽吹走了。他发现，就在草帽的影子从水面上移向左边的地面上的时候，鱼儿们突然四处逃窜。于是，他恍然大悟：鱼儿是看到了影子才逃跑的。后来，他又经过多次试验，终于得出了这样的结论：鱼儿们熟悉自己的身影，只要有不同于自己身影的影子在水中出现，它们便视为不祥之兆，就会赶快逃命，以此达到保护自身的目的。
有趣的是，海基尔发现具有这种能力的不只是鱼儿，许多其他动物也有这样特殊的识别能力和意识。例如：秃鹳憩息时总喜欢背朝阳光站着，公园里的斑马会全神贯注地注视着马厩墙壁上自己的影子，等等。
影子助捕食
对于很多动物来说，影子还有虚张声势的作用，这在它们捕食的过程中非常有用。美洲鹳是一种以草原上的小动物为食的飞禽。它每次捕捉小动物之前，总会先在草丛中扑腾一番，然后张开翅膀，在阳光的照射下，在空中张牙舞爪地飞一下，投下一个大大的影子。那些小动物看到这影子，本能地四处逃窜。可不承想，不逃还安全，一逃却正中捕猎者的下怀。美洲鹳立即从空中俯冲而下，猎物自是反应不及，悲惨地成了它口中的食物。
影子来引路
更令人惊叹不已的是蜜獾和响蜜这两种小动物。影子是它们合作的一个必不可少的路标。蜜獾喜欢吃野蜂蜜，但它只能在地上行走，找不到挂在树枝上的蜂巢;响蜜爱吃蜂蜡，在空中飞，能找到蜂巢，却力不从心，因为它弱小的身躯无力摧毁坚硬的蜂巢。于是它们俩成了最佳拍档，每当饥肠辘辘时，响蜜就自觉地担任起侦察兵的职责，在树林中飞来飞去寻找野蜂巢，一旦发现，立即用特殊的叫声在空中呼唤。而蜜獾一听到搭档的信号，马上出发，紧跟着响蜜飞翔时投落在地上的影子，一起奔向目标。这时，响蜜的影子就是最好的路标。当它们到达目标所在的大树下，蜜獾就大显身手了。它那敏捷的爬树本领和锋利的牙齿，不费吹灰之力就把蜂巢弄掉在地上。然后，它们就各取所需，美美地饱餐一顿。