打仗伤和气，花钱买太平
澶渊之盟
宋真宗景德元年（1004年）闰九月，辽国萧太后和辽圣宗亲率大军南下，辽军来势汹汹。先锋大将兰陵郡王萧挞凛和六部大王萧观音奴，率军攻破了遂城（今河北徐水），然后，与萧太后、辽圣宗会合，在阳城淀（今河北望都）扎营，号称有二十万大军，伺机行事。
宋廷这边，宰相寇准早就想好了让宋真宗御驾亲征，但他怕宋真宗不答应，故意把前线战报扣留起来，先不让真宗知道，等积多了一并呈给真宗看。第二天，宋真宗一见这么多急报，就慌了手脚，忙把寇准找来问该怎么办。寇准提议宋真宗亲征澶州（河南濮阳），万般无奈之下，宋真宗只得同意御驾亲征。此时随行的官员中，有些人主张尽快撤退到金陵，也有些人主张撤回京城。耳根一软，宋真宗又召寇准商量：“朕南巡如何？”寇准则坚决反对，他对真宗说：“群臣懦弱无知，真如乡下老妇人一样。陛下现在只能前进，不能后退！河北诸军日夜盼望陛下到来，必定士气百倍。若是现在撤退，军心必然大乱，辽军趁势前来攻打，恐怕到不了金陵就成了辽军的俘虏。”宋真宗低头不言，良久，说自己再考虑考虑。
寇准出了御帐，遇殿前都指挥使高琼，忙上前拉住对方的手，问：“高将军世受国恩，何以报国？”高琼答：“我本来就是武将，愿以死报国！”寇准拉着高琼来到御帐。对依旧犹豫不决的宋真宗讲：“陛下如不信为臣之言，请问高琼。”高琼马上进言跪禀：“随驾军士的父母妻子都在京师，他们肯定不愿意独自南下，估计中途都会逃走。希望陛下前往澶州，我们必竭尽死力，打败辽军！”宋真宗虽然从小爱玩打仗的游戏，长大之后却是个彬彬帝王，真让他上战场还是很不容易。此刻，他又扭头看自己的贴身侍卫王应昌，王应昌也是武将，马上回答：“陛下，我等奉旨讨伐，所向必克。如果我军逗留不进，臣恐敌势益张。”至此，宋真宗才下决心赶赴澶州（今河南濮阳）。
与此同时，辽军继续南下，其主力早于真宗到达澶州城下。真宗看到河对岸烟尘滚滚，就想留在南城，不去北城。寇准劝真宗：“宋军的主力都在北城，陛下如果不去北城，亲征就没有任何意义了。”
真宗无奈，勉强到北城上转了一圈，宋军将士一看到金瓜、钺斧、朝天凳、黄罗伞盖，连呼万岁，士气大振。巡视完毕，真宗就把军事大权交给寇准。
辽军步步为营，三面包围了澶州。但宋将指挥得当，在城四周的关键部位布置了许多劲弩，它的威力相当于现在的重机枪。辽朝统军萧挞凛想在萧太后面前露脸，仗着自己勇猛，领着亲兵在澶州城下转悠，巡视作战地形。当时，宋军中一名小校日夜备战挺累，正坐在一张巨大的床子弩上发呆，忽然他看见萧挞凛骑着一匹高头大马，身上黄金甲、大红袍，显然是个大头目。于是，这位小校脚踩踏板，床子弩上的数支大头箭应声而发。也真巧，一支大弩箭不偏不倚，正中萧挞凛脑门，登时就把这位辽朝统军射于马下，这使辽军士气一落千丈。萧太后唯恐腹背受敌，秘密派人前来求和。而宋真宗也没有与辽军一决胜负的决心。辽主动提出议和，正中真宗下怀，于是派遣曹利用前去议和。
这事被寇准知道后，就把曹利用叫到自己帐内，威胁他说：“皇上虽然说可以给一百万，但若超过三十万，回来我就砍你的头。”曹利用就与萧太后讨价还价，最终议定宋朝每年给辽国十万两银、二十万匹绢以为“军饷”，宋与辽结为兄弟之国，宋真宗为兄，辽圣宗为弟。
曹利用回澶州，宋真宗正吃饭吃到一半，没有立刻接见他。但是他又关心岁币数目，就边吃东西边派太监去询问曹利用到底许了多少钱。曹利用对太监说：“如此机密事，只能当面对皇上讲。”宋真宗一听生气了，嘴里含着饭，又催问：“姑且问个大概数！”曹利用也倔，就是不讲，最后没办法伸出三个手指示意。太监立马回去告诉真宗：“曹利用伸出三个手指，估计是三百万吧！”宋真宗闻言，手中的筷子都掉到了地上，惊叫道：“太多了！”但想了一会儿，又自我安慰道：“既然能结束战争，三百万也可以了。”等到召见时，曹利用连称“为臣该死，为臣许辽人银帛过多！”宋真宗其实已经接受了三百万，但还是问曹利用：“到底多少？”曹利用说：“三十万！”听到曹利用报出这个数，宋真宗太高兴了，心想这比三百万少多了，于是重重奖赏了曹利用。
宋辽和议，至此大告成功。和约规定：宋朝每年输给辽绢二十万匹，银十万两；双方为兄弟之国。因该盟约在澶州签订，其西有湖泊曰澶渊，澶州亦名澶渊郡，故史称为“澶渊之盟”。
文化认同最重要
宋辽澶渊之盟签订之后，彼此之间119年没有发生过战争。边境上“生育繁息，牛羊被野，戴白之人，不识干戈”，意思是头发都白了的老人，一辈子没见过打仗。这样一来促进了民族的融合。后来北宋联金灭辽时，属于北宋背盟，背信弃义。
辽的统治者自己说：“吾修文物，彬彬不异于中华。”这里文物指的不是出土文物，而是典章制度。我的典章制度跟中华是一样的，你不能把我视为蛮夷，我也是中华。他要是认可了自己是中华，他待的这块地就是中华的了，就并入我们中华版图，成为中华大家庭的一员了。所以中国领土的扩张，跟美国、俄罗斯是不一样的。他们是靠军事扩张，咱们是靠民族融合、文化的认同，用先进文化和先进的生产方式向边疆地区扩张。