三分钟构思一部小说

作者:许荣哲 来源:《读者校园版》

  1998年,我就读于台大农工所(现改名为生工所)。那一年,为了从枯燥的硕士论文里逃出来,我到台视编剧班上课,学“编故事”,没想到竟意外改写了自己的人生。

  编剧班第一堂课上的是“编故事的公式”。当时已经70多岁、拥有30多年编剧经验的老师自信满满地说:“只要问自己‘七个问题’,就可以在三分钟内说出一个‘有开头、有结尾、有冲突、有转折’的完整故事。”

  三分钟?一个完整的故事?怎么可能?也太神奇了吧!

  编剧老师还说,他教完这个公式后,每个人都要上台说三分钟的故事,如果说不出来,就直接到柜台去领回报名费,从此不要再来了。

  “你想当编剧,我都告诉你公式了,你还不会用,那我们最好不要浪费彼此的时间。”

  随后,编剧老师给我们传授了30多年的编剧生涯教会他的“七个问题”的公式:

  问题一:主人公的“目标”是什么?

  问题二:他的“阻碍”是什么?

  问题三:他如何“努力”?

  问题四:“结果”如何?(通常是不好的结果)

  问题五:如果结果不理想,代表努力无效,那么,有超越努力的“意外”可以改变这一切吗?

  问题六:意外发生,情节如何“转弯”?

  问题七:最后的“结局”是什么?

  把以上七个问题简化,就可以得到故事的公式:

  1.目标→2.阻碍→3.努力→4.结果→5.意外→6.转弯→7.结局

  不管是小说、电影,还是漫画,只要其核心是故事,大部分都有类似的戏剧结构。

  真有这么神奇?!不信,我们挑一部耳熟能详的小说来验证一下—“科幻小说之父”儒勒·凡尔纳的代表作《80天环游世界》。

  1.目标:主人公霍格跟朋友打赌,他要在80天内环游世界一周,并以全部财产作为赌注。就这样,霍格从英国伦敦出发,展开追赶时间的目标。

  2.阻碍:(1)霍格被误认为银行大盗,沿途遭警察各种阻拦。(2)霍格是个软心肠的好人,常出于各种善意而耽误了行程。

  3.努力:主人公用尽各种方法追赶时间。例如,冒着生命危险骑乘大象抄捷径,走进死亡丛林;搭火车强行飞越底下是滚滚江河的断桥……好几次差点儿喪了命。

  4.结果:环游世界一周,回到英国伦敦。霍格一共花了80天又5分钟,输掉了比赛。

  5.意外:令人意想不到的是,根据出发地英国伦敦的日期显示,霍格只花了79天又5分钟。

  6.转弯:情节大逆转—因为地球自转的缘故,导致各地时间不一,形成了所谓的时差。所以当霍格往东走,绕地球一圈,花费的总天数就会减少一天;反之,如果往西走,则会多出一天。

  7.结局:主人公不只赢得最后的比赛,还因为好心肠而抱得美人归。

  小说家儒勒·凡尔纳当年创作《80天环游世界》时,肯定没学过“编故事的公式”,但何以会有如此惊人的巧合?

  其实不是巧合,而是隐藏在故事里的内在逻辑,都有一张大同小异的相似脸孔。