塑料马路,白色污染的终结者

作者:麒麟 来源:《读者校园版》

  在英国小村庄邓弗里斯,一条用塑料垃圾铺设的马路完工了。这条路是托比·麦卡特尼先生带领团队铺的。一年前,他创办了MacRebur公司,推出了“塑料马路”的宏伟计划。

  目前,全世界公路里程数已经超过6400万公里。在麦卡特尼的设想中,以后所有的塑料垃圾都不需要在堆填区里沤着,它们可以取代沥青成为更便宜的铺路材料。“世界就是这么神奇,一个棘手的问题,往往有可能成为另一个难搞问题的解决方案。”麦卡特尼说。

  一次,在女儿学校的校园开放日活动中,老师问大家“海洋里生活着什么”,其他孩子抢着说“鲨鱼”“鲸鱼”“海龟”,而他的女儿沉默了好久才怯生生地举起手说:“老师,海里都是塑料垃圾。”

  女儿的答案让麦卡特尼很惊讶,也很羞愧。他觉得不应该让自己的孩子在这样污染严重的环境里长大。他特别想做点什么,却又觉得很无力。

  曾经在印度南部跟慈善机构合作、改善拾荒者福利的他,深知塑料污染的严重和改变的艰难,不过想得久了,灵感真的会出现。“一天,岳母跟我老婆抱怨,说我家外面的路坑坑洼洼的,特别不好走,还赌气说以后再也不来了。岳母的话让我突然想起在印度时看到当地人把塑料瓶、塑料袋煮融了混上石油,拿去补路面的坑,我突然感觉这事儿有戏。”

  于是,麦卡特尼拉上朋友戈登·里德、尼克·伯内特,把自家后院当成实验室,研究起用塑料垃圾铺路的可行性。

  麦卡特尼本身就是工程师,伯内特是研究垃圾降解的专家,里德则开着一家水管公司。三人一合计,很快就把铺路这事儿摸清楚了。

  一般来说,铺路材料里90%是碎石、沙子和石灰岩,10%的沥青混合进去,起胶结、支撑的作用—这样一来,塑料本身难以降解的特性也就成了适合铺路的优点了。

  麦卡特尼和朋友抓住这个特点,用熔融后的塑料反复试验,终于研究出适合铺路的混合物,并把它命名为“MR6”,因为他们三个人加起来有6个女儿。

  “MR6”比一般沥青路面的坚固度强60%,也更耐磨。而且它比沥青路面更能适应温度变化,不會在低温时裂出缝隙,也不会在高温中融化。目前,“塑料马路”通过了英国和欧盟的检验认证,验证了其安全性。

  2016年4月,麦卡特尼和朋友正式注册了公司,开始了商业化生产运作。他们从垃圾回收厂购买原材料,经过处理,去除有毒物质,然后从中挑选出符合条件的塑料,按配方比例混合。

  比沥青强,还比沥青便宜得多,“塑料马路”的优点立即吸引了建材公司和当地政府的注意,订单就这样唰唰唰地飘来了。现在,英国坎布里亚、卡莱尔等地已经铺上了“塑料马路”。

  连英国网球明星穆雷也对“塑料马路”很感兴趣,并投资了他们的项目,他说:“他们的愿景让我很受启发,希望在不远的未来,世界上的马路都能够实现这样经济效益和环境效益的双赢。”