为什么要用3D打印来制作食物

　　位于美国纽约海德公园的美国烹饪学院，早就开始尝试用3D打印来制作食物。最近他们又在改进新的3D食物成品，比如给一只冰雕的天鹅打造一片酥糖羽毛，或给一盘面包片配上一个精美的枫糖味冰激凌笼子……每年，该学院的五个餐饮机构都有成千上万的造访者，这些各式各样的食客一边检验着学院的烹饪水平，一边也给学院带来一些在美食上的研究便利。

　　最近，该学院的研究人员发现，用3D打印技术制作食物的好处，不仅会让制作过程变得更精细，还能改善食物的口感，甚至能让人们更健康地进食。

　　3D食物不能彻底替代好厨师

　　用一台可以使用粉末状食品原材料的3D打印机，可以做出很多精美的食物。21岁的研究员Liam MacLeod就用一台食品3D打印机ChefJet Pro打印出很多有创意的食物。他与同事们先在电脑上做好设计，再将这些图纸输入到打印机中，然后打印机会一层一层地堆叠材料，每一层可能比普通的打印纸还要薄，最终就会得到一份造型栩栩如生的食物。不过MacLeod说，这个过程其实相当缓慢，有时几个小时才能做好一个成品，而对待这样一件食物，你还得小心翼翼不让它碎掉或化掉。

　　MacLeod说他做过不少有趣的作品，比如有漫画角色阵容——擎天柱、绿巨人和一辆蝙蝠车；还做过一个罗马圆形竞技场和一个微型的埃菲尔塔，等等。但MacLeod说，他有时会考虑这样一些问题：是不是所有食物都能用3D打印机打印出来？我们为什么一定要用3D打印机来制作食物？

　　事实上，他们发现，并不是所有人工能做出来的东西，3D打印机都能完成。也许，3D打印会逐渐成为各行各业的常用工具，从医学到机器人科学，从武器制造到航空航天工程。但美国烹饪学院烹饪科学系的主任Ted Russin说，他总是能迅速地将3D打印出来的食物与其他食物区别开来。也就是说，其实3D打印机制作食物只是在造型上更精细，并不能与一个造诣高超的厨师相提并论。

　　3D技术有助于让食物更可口

　　用3D打印机来改造食物，倒是可以改善某些食材的口感。比如一些高蛋白食物本身并不能让人产生太大食欲，但用3D技术加工后，无论从造型上还是口感上，都可以大大地提高我们的原始食欲。

　　Ted Russin和同事们有意利用3D打印技术重塑营养科学。他说：“我们做低脂曲奇时，可能黄油与糖的含量会相对较少，因此对食用者的味蕾刺激不够。但用3D打印机打印的低脂曲奇，相同的材料却能做出更丰富的口感，因为可以将黄油和糖集中在某一层，从而在保证营养成分的同时也能有更丰富的味蕾刺激。”而在2011年时，美国烹饪学院的研究员Christopher R.Loss已证明，在不影响口感的情况下，将盐集中在土豆泥的最上层，可以让人对整盘土豆泥更有食欲。而如果这样做，这盘食物的食盐含量便可降低至少40%。

　　当然，这只是欺骗我们味蕾的一个小把戏。但它的确能帮助我们吃进热量更低、更健康的食物。这对于西方国家甚至全世界降低肥胖率，的确是有所帮助的。

　　美国烹饪学院的研究人员还在尝试用不同的食材混合物，来打印健康又美味的食物。他们希望有一天能打印出更有益健康的肉类。他们相信，几乎任何食物都可以从粉末状重塑——只需要用一些甜味糖粉、咸味小颗粒、苦味的奎宁、酸味的苹果酸等基础材料，就能做出任何一种口味的食物。

　　下次，当你在美国餐厅吃到一块标着“3D健康肉”的牛排时，可要仔细想一想，它可能不是真正的牛排哦。