如何为科技产品取名

作者:秦筱 来源:读者校园版

  虽然你清楚地知道Siri只是一个电脑程序,但与那个甜美的嗓音——尽管发音生硬——对话的时候,你还是会不由自主地把“它”当成“她”。

   事实上,“Siri”本身就是一个常见的挪威女性名字,意思是“指引你走向成功的美丽女性”。据说,设计师本来打算把这个名字送给自己尚未出世的女儿。

   苹果公司的两大竞争对手微软和谷歌,也不约而同地给自己的语音助手取了一个女性化名字:分别叫Cortana和Maluuba——在英语里,以“a”结尾是一种将任何单词女性化的简单做法。

   看上去,这些公司都希望用户把自己的虚拟助手设想为女性。这符合人类固有的文化模式:虚拟大部分的工作内容与秘书相似,而秘书一职一般由女性担任。

   这就不难解释,为什么佳明(Garmin)全球卫星导航会选择塑造Karen和Jill这两个男性身份:在方向感和驾驶技能上,男性被普遍认为强过女性。

   打造性别特征是第一步,毕竟,性别只有两种分类,想让产品具有市场辨识度,就要赋予它更丰富的个性,至少别取个满大街都是的名字。想象一下,你的语音助手叫Anna,但你身边就有三个好朋友叫这个名字,你有何感想?

   在这一点上,Siri的表现差强人意。尽管它在挪威很常见,但别忘了,对全世界人民来说,它是一个新鲜的名字。

   问题是,在独特性上明显更胜一筹的Cortana、Maluuba,为何知名度远不如Siri?曾为数百款产品命名的品牌专家卡琳·西玛给出了第三个命名原则:起一个古怪神秘的名字未必是最佳策略,简短才是上策。

   “Siri做到了这一点,但Cortana缺乏广泛的市场吸引力。”西玛评价说,“Maluuba违反了一切规则,最好避免双元音,因为太复杂难懂,听起来也不舒服。”

   西玛认为,这些命名之所以失败,或许是因为“用力过猛”,太想传达丰富的含义。相比之下,Google Now的命名算得上是鹤立鸡群,尽管它甚至算不上一个“名字”,只是一个代号,但它符合谷歌的整体策略:无论什么形式的产品,都将拥有同一个名字——谷歌。

   另一个天才典范是亚马逊的电子阅读器Kindle,“它既属于某种企业的共同语言,同时又能暗指非同寻常的独特含义”。它的命名者,恰好就是卡琳·西玛。

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