生灵

作者:[法]法布尔 来源:读者校园版

  初夏时节,鼹鼠没头没脑地撞到农夫的铁锹上,一命呜呼,尸体横在田边小道旁;篱笆下,刚刚穿上缀珠绿袄的蜥蜴,被调皮的孩子用石头砸扁了;一阵疾风掠过,那尚未长毛的雏鸟,一头从巢中跌落在地,断送了性命。大自然中,还有许许多多这样命运不济的可怜生灵,它们的归宿会是怎样?视觉和嗅觉的恶心感,不会长时间持续下去,从事野外清洁工作的物种会打理好一切。

  你也许不会想到,一只死鼹鼠的身底下会是一片热闹异常的景象。第一个跑来的,是样样活计都拿得起来却热衷于行窃的蚂蚁,它先一小块一小块地解剖尸体。接着,肉香招来了双翅目昆虫,就是那些繁殖蛆虫的苍蝇。与此同时,成群结队的其他虫子也不知从哪儿兴冲冲地赶来,其中有锃亮闪光的腐阎虫,有肚皮雪白的皮蠹,还有身体瘦长的隐翅虫。这些虫子,孜孜不倦地侦察、搜索和吮吸着鼹鼠的尸体。

  这群干起活来带着狂热的虫子,在这里开垦死亡,造福生命。它们是出类拔萃的“炼丹术士”,利用可怕的腐败物,造出无毒无害的生物制品。它们掏空致祸的尸体,将其变成一副空洞的骨架。过不了多久,还会有别的“炼丹术士”赶来,它们的个头小些,但耐心更强。它们一条筋、一块骨、一根毛地开发尸骸,直到将一切还原成为生命宝藏。

  鼹鼠的死尸,还会给我们造就另一种效能极佳、名声响亮的“土壤改良器”——葬甲。葬甲是一种甲虫,常被称为食尸虫,它们的身材、服饰和习俗都与别的“清洁工”截然不同,它们可以散发麝香气味;它们的触角末端顶着红绣球,胸廓上裹着米黄法兰绒,鞘翅上还横挂着两条朱红色的佩带。这装束雅致而近乎奢华,比尸体下面其他虫类的服装高级多了。

  食尸虫不是解剖助手,它不负责剖开尸体,也不用大颚解剖刀切割肉质;恰如其分地讲,它是掘墓工、下葬工,是大自然中出色的“尸体掩埋者”。