沙漠神兽

　　在大仲马的名著《基度山伯爵》中，大仲马借书中人物阿尔培的口说：“不是每一个人都有黑奴，都有豪华的游艇，都有精锐的武器，都有阿拉伯马和希腊情妇的。”阿拉伯马在近现代欧洲人的眼中总是神秘、高贵的象征。

　　书中人物夏多·勒诺讲述了自己在中东的冒险经历：“不过有一件事我忘不了：由于我想卖弄一下自己的才能，因此想在阿拉伯人身上试试我刚拿到手的手枪。我乘船到阿尔及利亚的奥兰布，然后又从奥兰布到君士坦丁堡。刚到那儿，正好碰到君士坦丁堡得以解围。我和其他人一同撤退，连续不断地行军48个小时，天气又冷，天又有雨，一路上挨淋受寒，我居然没被拖垮。但是到了第3天早晨，我的马被冻死了。这匹可怜的阿拉伯马住惯了温暖的马厩，因而无法抵御零下10℃的严寒。”阿拉伯马是阿拉伯人最重要的财产，受到细心的呵护，食粮稻，住华屋，它们的待遇实在不是一般的动物比得了的。

　　阿拉伯马来自炎热荒芜的中东沙漠地区，长期以来，它是阿拉伯人可靠的坐骑、忠实的伴侣、骁勇的战神和家庭的宠物。所有的爱马人都知道阿拉伯马，这个伟大的马种在培育优良骑乘方面独树一帜，几乎任何一个著名的马种都或多或少地受到它的影响。阿拉伯马以美丽、聪颖、勇敢、坚毅和浪漫而闻名于世。它是全世界所有马的品种的起源，也是纯血马的基本血统来源。

　　历史上的神驹

　　现代沙特阿拉伯王国的创始人伊本·沙特的父亲曾经说过：“一个真正的贝都因游牧者，只要每天在马背上吃一把椰枣、喝一皮囊水、睡3小时觉就够了。我们的祖先就是靠这种生活方式统治世界的。”自古以来，阿拉伯世界就有三宝：骏马、椰枣与弯刀。阿拉伯人养马、爱马，珍视自己的纯种马。

　　关于阿拉伯马的传说数不胜数，在原居地和移民区广为流传，其中有不少传说记载于历史事件和宗教档案中。在古老的阿拉伯谚语中，也有“真主用泥土造人，取疾风塑马”的说法。阿拉伯骏马从沙漠深处疾驰而来，踏着历史风云，满载伊斯兰文化，这种颇具神话色彩的尘世精灵，向人类诉说着一个神秘的故事。

　　传说所罗门王甚爱骏马，终日沉迷于皇家马厩，有一日竟忘记祷告，他害怕上天怪罪，便将所有马匹全部放生。这些无主良驹落入半岛上的游牧民族——贝都因人手中，最终被培育成名震全球的宝马——阿拉伯马。

　　早在欧洲人知道阿拉伯马之前，中东沙漠地区的游牧民族贝都因人就将阿拉伯马视为他们在沙漠地区生存必不可少的伙伴。部落首领可以像讲述部落的每一个家庭成员一样，讲述每一匹马的历史。

　　从一开始，阿拉伯马就被当成战马使用，骁勇善战的古代贝都因人，个个都是马上英雄。他们攻击其他部落，掠夺他们的牲畜来增加自己的财产。闪电般掠夺攻击的成功依赖速度，有速度才能确保掠夺之后能够全身而退。此时，母马就成了最佳选择，因为它们不会对被掠夺者的马匹嘶鸣，可以降低对方的警觉。最优秀的战马在战场上要表现英勇，攻击的时候，即使受到惊吓，也绝不会退却。

　　公元前16世纪以后，东方这种高贵的马匹就出现在了戒指、石柱以及各种纪念碑上。埃及的象形文字记载了它们的价值，古老的文献中时常能见到证明它们才干与力量的文字。公元前490年，古希腊著名的养马人色诺芬声称：“一种高贵的动物会展现它所有可爱和神奇的魅力，无论老幼都会为它着迷。”

　　无论怎样，这种由东方人发扬光大的马，如今的名声已经达到了顶点。贝都因养马人狂热地保持着他们战马血统的纯正，通过品系繁育和近亲交配，阿拉伯马进化出了与众不同的特点和品质，使得其血统异常珍贵，成为全人类的财富。

　　大众的宠儿

　　如果把价值连城的英国纯种马比作“马中贵族”，那么阿拉伯马就是“马中皇族”——它是世界上最漂亮、最优雅、最智慧的马，因此成为当今世界皇室、豪富巨贾的宠物，引得万众倾慕。亲眼目睹纯血统阿拉伯马，是世间爱马人的一个梦。

　　阿拉伯纯种马是很难在街头见到的，普通人家绝对养不起这种马。一般饲养这种马的俱乐部都是有皇室背景的，光是每年的维护费用就高达上亿美元。阿曼苏丹卡布斯有3个大型皇家驯马场，都堪称世界上最漂亮的驯马场。每一个驯马场里都饲养着上千匹马，其中大多是阿拉伯马。这些马集体活动的场所非常大，它们都享受单间待遇。由于每天都有专人清扫两次，马厩里非常干净，没有一点异味。这里的工作人员分工也很细，有驯马师、营养师、保洁员、兽医，还有专门的马蹄匠。有专人负责每天给马匹洗澡，并负责锻炼马的肌肉和呼吸功能等。这里的驯马师都经过专业培训，获得了国际专业资格证书。他们根据马的不同习惯和特点，将马分成不同的组别，有的放矢地进行不同的训练。从这里出来的马，都是马中的佼佼者。

　　普通百姓要欣赏阿拉伯马，只能寄希望于参加阿拉伯国家举办的庆典活动。在多哈亚运会开幕式上，阿拉伯骑士就曾骑着一匹阿拉伯马冲上陡峭的高台，点燃了象征太阳的火炬。阿曼每年举行国庆庆祝活动时，总要进行马队表演。这一天，所有的马匹穿戴整齐，披挂得花花绿绿，鼻子和眼睛周围都抹上凡士林油，使其脸部显得更加轮廓分明，它们神采飞扬地从大众面前走过，给人以美的享受。

　　阿拉伯马被赋予了极其重要的宗教意义，同时它们对部落的财产和安全也有重大的贡献，这对其血统的纯正有很大的推动作用。在阿拉伯马中，母马极其珍贵。因为母马的血统直接关系到其后代品种是否优良，所以人们会全心全意追踪母马的血统。对于公马的要求，就是它的母亲系出名门，而且越有名越好。母马的家族血统名称，通常按照繁衍马的部落或部落酋长的名字来命名。贝都因人重视马匹血统的纯正超过一切，很多部族仅仅拥有单独一种血统的马匹。

　　阿拉伯马卓越的血统支配着其他所有马的品种，世界上几乎所有马的身体里都流淌着阿拉伯马的血液：阿拉伯马被引进到英格兰，成为纯血马的祖先；在俄罗斯，阿拉伯马为奥尔洛夫快步马的发展做出了重要贡献；在法国，它们被用来培育著名的佩尔什马；在美国，它们又成为摩根马的祖先，并通过和英国纯血马杂交，培育出了快步马。

　　在古代，阿拉伯人骑着他们的宝马冲出阿拉伯半岛，开始了征服四方的步伐。今天，全世界有越来越多的人爱上了这一高贵的动物，越来越多的阿拉伯马生存在远离其故乡大沙漠的世界的各个角落。