弗雷德·巴斯

作者:周赟 来源:读者校园版

  美国纽约的思存书店号称拥有18英里长的书廊,这是全世界最大的旧书店,读书人的圣地。一个花白头发的老人在收银台附近转悠,偶尔打量那些徘徊在书架间的读者,好像在猜想他们是否有所收获。他就是思存书店的第二代店主——弗雷德·巴斯,84岁,坐拥250万册图书,他的一生基本上都是在书店里度过的。

  1927年,弗雷德的父亲本·巴斯在第4大道创立了思存书店。那时,这条拥有48家书店的书店街堪称纽约文化生活的传奇。弗雷德自13岁起,每周六都来父亲的书店上班,甚至在服兵役期间,他也选择在书店度过自己仅有的两周假期。退伍之后,他回到书店,一直工作到今日。儿子对书店的热情并没让父亲觉得欣慰,因为在他看来,做旧书商实在是吃力不讨好的工作,他时常忧心忡忡地对弗雷德的兄弟抱怨:“你应该想办法让弗雷德干点别的事儿!”上个世纪50年代,弗雷德将思存书店搬迁至百老汇大道。

  思存书店经历了大萧条时期,并在曼哈顿的房租暴涨风潮中生存下来,成为书店街硕果仅存的历史见证者。大多数人认为高涨的房租是书店数量大幅萎缩的原因,弗雷德并不赞同:“真正的原因是,他们没有教给任何人任何东西。他们都是强硬的、以自我为中心的个体,是有竞争力的书商,急于捍卫自己的学问和地盘。”

  亚马逊等电商的介入和电子书的发展,甚至打垮了美国最大的连锁书店,但思存书店的利润依然在持续增长,丝毫不见颓势。弗雷德对此信心满满:“有相当多的年轻人来店里买书,络绎不绝,夜以继日。当然,也有相当多像我这样的老家伙。看到的这一切都使我振奋。书没有死,阅读也不会死,我们对未来充满希望。”

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