争霸同化两不误
齐桓公打造超级强国
周王室东迁之后，势力一落千丈，诸侯不再听从天子的命令，不再朝觐和纳贡。各路诸侯纷纷崛起，为了夺得更多的土地和人口，拉开了春秋争霸的序幕。
第一个起来称霸的是齐桓公。公元前7世纪前期，齐桓公任用管仲为相，进行改革。管仲又名夷吾，是一个特别务实的人。管仲尤其反感漫无边际的高谈阔论，他任齐相的时候，有一个特别精彩的论断：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”齐国秉承管仲的务实精神，加上良好的地理位置，背靠大海，尽享渔盐之利，齐国很快就强盛起来，成为诸侯国中实力最强的国家。
齐桓公甚至建立起一支多达3万人的常备军。按照以前的规定，诸侯国的军队规模不能超过7500人，而周天子自己的部队规模也才3.5万人。其他国家哪里是齐国的对手，但齐国要想对外扩张，也不能师出无名，所以就提出了一个口号：尊王攘夷。当时觊觎中原已久的少数民族政权蛮、夷、狄、戎勾结起来，对华夏文明构成了严重威胁。当时的华夏文明应该说是比较先进的，汉族的定居方式已经确立下来，农耕文明已达到一定水平，同时我们还有自己的文字、语言，这些都是蛮、夷、狄、戎所不具备的。所以，这个时候谁能够站出来保卫华夏文明，谁就是保卫了先进生产力的发展要求，保卫了先进文化的前进方向，保卫了当时中原最广大人民的根本利益。
头可断，发型不能变
管仲高举“尊王攘夷”的大旗，使得齐国一下子占据了道义制高点。齐桓公出动大军先是打退了山戎对邢、卫两国的侵扰，救邢存卫，在诸侯中威望大增。其后，面对楚国南蛮的向北扩张，齐国再度出兵会合中原国家的军队共同伐楚，解除了少数民族政权对中原地区的威胁。公元前651年，齐桓公葵丘会盟，周天子派人来参加这个会盟，承认他的地位，使他成为春秋时期诸侯各国公认的第一个霸主，齐国也正式成为第一个称霸的国家。
后来孔圣人满怀深情地讲：“管子相齐，九合诸侯，一匡天下，民至于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。”意思是我们老百姓到今天都受到管仲的恩赐，如果没有管仲的话，我们就要被少数民族、游牧民族同化了。“被发左衽”是少数民族的服饰发式特点，“被发”就是散着头发，重环垂耳；“左衽”就是他们穿的衣服是左边压右边。中原汉族人穿衣服是右边压左边，其实哪边压哪边都无所谓，但在中国古代，这个服饰和发型要一变，就意味着礼制的崩坏，意味着国家要灭亡，道统要灭绝。这就是头可断，发型不能变的原因。
昭王中了楚国的计
继齐桓公称霸之后，晋文公和楚庄王陆续崛起。楚国国君嫌自己的地位低，所以干脆自称为王，跟天子平起平坐。当时的天子周昭王不高兴了，亲自去楚国讨个说法。楚国人听说天子要来，便准备了一艘船迎接他，周昭王特别高兴，以为楚国人害怕了，知道自己做错了。谁想到原来是楚国蛮人嫌周人扰民，设计用胶水粘的船身，船才开了没多久就散架了，周天子一行人全部落水葬身鱼腹。可见这个楚国南蛮是一个比较有个性的民族。
周天子的南征失败导致整个周朝的神话破灭，王朝由盛转衰。到了春秋晚期的时候，吴王阖闾和越王勾践竞相称霸。吴越两国在长江流域，吴国的都城就是今天的苏州，越国的都城就在今天的绍兴。那个时候，江南已经开始得到了初步的开发。陆续称霸的齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践，在历史上被统称为“春秋五霸”。
皇帝开始赶时髦
春秋战国时期，神州大地除了华夏民族之外，四方还有匈奴、戎、越等剽悍的少数民族政权。有道是不打不相识，打架也算是一种主动的交流方式，于是，通过频繁的战争和经济、文化交流，中国历史上迎来了第一次民族融合的高潮。
从客观上来说，以前汉人的服装是最笨拙的，宽袍大袖，那个大袖子里能钻进一个人去，穿上那衣服一上街，勤劳的清洁工都得下岗。上衣下裳，成年男女也是穿开裆裤的。裤，胫衣也，护腿的，相当于长筒袜。这种服装既不便于生产，也不便于战斗。人家少数民族的服装是窄衣小袖、死裆裤，因此其生产能力和战斗力都是中原人所不能及的。
最后，汉族人还是把自己的传统服装放弃了。从唐朝开始，皇帝的服饰已不再是汉代皇帝冕服的样式，皇帝上朝也不再戴沉重的冕冠，而是改戴乌纱，领子也变成了圆领，腰部系一条腰带，袖口也由宽变窄，相当时尚。
顽强的民族
在饮食方面，中原人的饮食习惯也一直在向少数民族的饮食习惯调整，就像大盘鸡、拉条子这些新疆维吾尔族美食，如今已成为很多中原人的最爱一样。在行为方式方面，以前中原人进门以后习惯席地而坐，后来中原人采用了西北少数民族的那种高桌大椅。中原人民其实一直在向少数民族学习，但当时的汉族人认为，中原文明才是正统，谁要是学习少数民族，就把谁当做蛮夷对待；而少数民族学习中原文明，就把它当成中国的一部分来对待。
这也就是说，当时的中原人看待这种民族融合现象，主要看重的是文化认同，而不是血缘关系。
中国历史上汉族政权不止一次被少数民族政权侵扰甚至终结。但每一次都是少数民族政权最后被我们同化，所以，我们这个民族非常顽强，5000年没有灭绝。快马弯刀打仗容易，但征服人心十分困难。