如果没有人类,蚊子受益最大

作者:艾伦·韦斯曼 来源:《读者校园版》

  人类离开之后的直接受益者之一是蚊子。虽然以人类为中心的世界观会让我们自我吹嘘,认为人类血液是蚊子生存不可或缺的因素,但实际上它们的口味相当多元,可以吸食绝大部分恒温动物、冷血爬虫类甚至鸟类的血液。人类缺席之后,理论上会有很多未经驯服的野生生物赶来填补我们留下来的空缺,在我们遗弃的空间里筑巢成家。它们的族群数量不再因受到往来车辆的致命攻击而减损,会成倍数增长。因此,著名生物学家威尔逊估计,连大峡谷都填不满的整个人类,所留下来的缺口并不会空缺太久。

  如果有蚊子因为人类离开而感到遗憾的话,至少人类留下的两件遗产让它们觉得足堪告慰。第一,不会再有人灭蚊了。早在杀虫剂问世之前,人类就开始捕杀蚊子。像在它们繁殖的池塘、河湾、水坑表面洒油,这种方法使得蚊子的幼虫无法呼吸到氧气而死亡,该方法如今仍在广泛使用。当然各种利用化学药剂杀蚊的方法也是大战正酣,从利用荷尔蒙让幼虫无法长到成虫,到喷洒DDT——疟疾盛行的热带国家仍会使用DDT,只有部分国家禁用了这种杀虫剂。人类消失之后,数十亿原本会夭折的蚊子幼虫,都能存活下来。很多淡水鱼也间接受益,因为在它们的食物链中,蚊子的虫卵与幼虫都扮演着重要的角色。花朵也会受益,蚊子不吸血时,就会吸食花蜜,这是所有雄蚊的主食,而很多吸血的雌蚊也会吃花蜜。如此一来,它们就会协助散播花粉,让没有我们的世界变得花团锦簇。

  另外一项留给蚊子的遗产则是归还给它们的传统故土,对蚊子来说,应该是“故水”才对。光是美国,自从1776年建国以来,蚊子就丧失了大量主要的繁殖栖息地,即湿地,损失的面积有两个加州那么大。把这么大面积的土地都变成沼泽,光是想想,你就知道这遗产对蚊子来说有多重要了。要估算蚊子族群成长的数量,还得把其他以蚊子为主食的动物的成长数目纳入考虑范围,像鱼类、蟾蜍、青蛙等。不过对付蟾蜍、青蛙这两种天敌,人类可能已经助了蚊子一臂之力。实验用青蛙的国际买卖导致壶菌病四处蔓延,而随着全球气温上升,这种细菌已造成全世界数百种物种绝迹,不知道有多少两栖动物能够逃过这一劫。

  不管是不是蚊子的栖息地,也不管是康涅狄格州的郊区还是内罗毕的贫民窟,在這些原来是沼泽后来被抽干水重新开发的地方,只要住过的人都知道,蚊子总有办法继续生存。即使是一个装满露水的小小塑料瓶盖,它们也可以在里面孵出幼虫。在沥青与人行道永久分解、湿地收回原本属于它们的地球表面之前,蚊子会在水坑与备用的下水道暂时栖身。蚊子也大可放心,因为它们最爱的人造托儿所,即汽车的废轮胎,不但可以保存100年不消失,甚至还能在未来几百年间的这场大戏中继续客串演出。

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