在智利南部的圣古安娜，有一群特殊的消防员——山羊。
2023 年2 月，当地爆发了一场严重的森林大火，44万公顷的土地被野火吞噬，造成了数十人死亡，数千人受伤，但是，城市里16 公顷的公园幸存了下来。这是一群山羊的功劳。
这群山羊来自“好山羊”项目，专门用来灭火。它们灭火的方式是有计划地吃掉易燃的杂草，建立防火带。虽然这种方法听起来很离谱，不过真的很有效！
早在1993 年，美国加利福尼亚州的拉古纳海滩，就曾利用几百头牛的进食能力，来控制灌木丛的生长。2009年，一批消防羊“上岗”了——位于美国科罗拉多州的一家生态服务公司，让山羊在火灾来临之前吃掉易燃的干草。
当时，美国内布拉斯加大学的研究人员还发表过文章《靠山羊阻止或减少火灾，不是开玩笑！》，其中提到了用山羊、奶牛做消防员。进行实验的凯西·沃斯及其团队成员发现，17 只山羊只需14 天就能清理掉一个大牧场的杂草，建立起防火带，如果之后杂草长出来，让它们继续吃掉就好了。
研究表明，野火频发主要是由于一些“精细燃料”，如树叶、树枝和野草，它们较大的表面积和体积比会加快山火蔓延速度，而山羊则刚好以它们为食。
所以，不仅是智利，世界上许多地区都雇用了“羊羊消防员”，它们比除草机更安静，对环境更友好，饭量大还不怎么挑食，只要围上合适的围栏，就可以自由行动，啃出一条防火带。
在全球变暖、野火频发的当下，这样的需求越来越大。在加利福尼亚州，人们甚至开始为驱赶山羊的农业工人支付更多的加班费，让山羊加班加点地建造防火带。一家牧羊公司的负责人说：“由于气候变化，火灾每年都变得更加严重。没有机器可以代替山羊做这件事。”
（林冬冬摘自“把科学带回家”微信公众号，小黑孩图）