我们体内的细胞竟有一半不属于人类

作者:润语 来源:《读者校园版》

  你听说过鲸落吗?当一头鲸死亡,身躯沉入深海,这并不意味着生命的终结。相反,鲸的巨型尸体会在接下来的几十年甚至上百年里,形成一个繁盛的生态系统,为各种海底生物提供源源不断的养分。大到盲鳗、睡鲨、深海蟹,小至深海特有的厌氧细菌,都能受到鲸鱼尸体的滋养。在漆黑的海底,这种由鲸鱼尸体形成的生命孤岛,就被称作鲸落。人是拥有10万亿个微生物的“生态系统”

  现代人常把自己称作孤島,这或许是在抒发淡淡的悲伤。但在生理学上,这句话是成立的——人体中存在着1亿个以上的微生物群落,微生物总数超过10万亿个,涵盖了细菌、真菌、病毒,甚至还有少部分从远古洪荒穿越而来的古细菌。

  如果把人体比作地球,那皮肤、肠道、口腔、呼吸道等部位就是微生物的非洲大草原,它们在这些地方同吃同住,既靠人体的滋养存活,也反过来作用于人体,影响身体机能,形成一个和谐的生态系统。

  可以说,每个人的身体,都是比鲸落还要神奇瑰丽的生命奇迹。

  来自比利时鲁汶大学的耶洛·恩雷教授是世界顶级的微生物学者,他发现了微生物与人类抑郁症的关系,并说:“你不单单是一个人,还是行走的菌群。”

  人类的祖先有很多,微生物就是其中一个。不过,看到这里,可能有的人心里还是会打鼓:身上这么多微生物,到底会对我干什么?身体里的微生物会对我们干什么

  首先,它们可能会改变我们的基因。

  目前已经发现,人类基因组中有8%的序列来自逆转录病毒;还有科学家分析称,人类有145种基因片段来自细菌、病毒等微生物。也就是说,当代地球人的祖宗并不完全是人,还有部分是细菌和病毒。

  先别慌,这些微生物基因片段是在人类漫长的进化过程中,通过一个又一个偶然的基因交换事件,一点点进入人类基因组的。

  至于对人体的影响嘛,目前还不清楚。不过,反正它们也至少存在于人类基因组中几十万年了,算得上是祖传的染色体,既传之则安之,知道自己身世的你笑着活下去就好。

  虽然对基因组没办法,但对那些还在人体上活蹦乱跳的微生物,科学家们倒是越来越关注了。比如肠道菌群。研究发现,克罗恩病、溃疡性结肠炎等炎症性肠病发病时,肠道菌群也会随之发生明显变化。而口服双歧杆菌等益生菌可以调整肠道菌群,对很多肠道疾病也有治疗作用,这也是消化科和儿科应用多年的基本操作。什么是皮肤微生态

  众所周知,皮肤同样是人体微生物聚居的重镇。在皮肤微生物里,74%~80%为细菌,5%~10%为真菌,10%~20%为病毒。其中关注度最高的,还是各种细菌在皮肤病中所扮演的角色。

  从肠道的例子我们知道,调整局部微生态,可以治疗和预防相关部位的疾病,这个经验能否套用在皮肤上呢?

  试想,如果可以通过某种手段来调节皮肤表面的微生态,从而实现对皮肤病的治疗,乃至达到美白、止痒、抗衰老的效果,那必将是科学界对皮肤疾病的认知及其治疗手段的巨大革命。

  幸运的是,越来越多的研究结果照亮了人类在皮肤微生态调控方面的道路。

  10万亿个微生物住在人体内,难免会拉帮结派,形成各种势力,互相倾轧,玩起“权力的游戏”。在部分皮肤病中,科学家们通过改变皮肤微生物菌群组成的比例,也可达到治疗效果。

  像大家耳熟能详的皮肤病,例如痤疮、头皮屑(脂溢性皮炎)等,早已证明与微生物密切相关,对微生物的调控是治疗这些疾病的关键。

  此外,皮肤上的微生物虽然互相打得热闹,但当它们面对来自外界的各种致病微生物和空气污染物时,还是能携手抗敌、抵御外侮的。它们能促进角质形成细胞分泌一类叫作“抗菌肽”的物质,不仅可以杀伤那些死皮赖脸凑上来的病原体,同时还具有防黏附属性,让污染物和病原菌不容易黏附到皮肤上,形成了一道生物学意义上的屏障。可以说,皮肤微生物就是人类的皮肤守卫。皮肤微生态的调控助你防衰老

  在万众期待的抗衰老方面,皮肤表面菌群也能一展身手。正如网上铺天盖地宣传的,氧化应激是皮肤老化的重要原因。而皮肤表面的细菌能够分泌一种强效抗氧化剂,明显改善角质形成细胞的氧化状况,从而延缓皮肤衰老。此外,这类抗氧化剂还能减少黑色素生成,甚至对黑色素细胞生长起到抑制作用,功能之全面,堪称完美。

  除了抗衰老和美白,皮肤微生物对人体的重要作用还在于调节免疫系统。

  大家都知道,免疫系统就是人体的卫兵,能抵御外来物质和生物的侵袭。可惜,卫兵也不是天生就知道谁是坏人的,它们认识的只有距离自己最近的皮肤微生物。这些微生物一次次地刺激人体免疫系统,让免疫细胞高度警惕,狠狠记住了它们的样子,保证以后再碰到它们绝不手软。可怜的免疫系统,就这么在无数次的伤害中慢慢锻炼成长。

  有趣的是,因为每个人的皮肤微生物群都会随着外界环境、外伤、抗生素应用等因素的影响而改变,这就使得每个人的皮肤微生态都是独一无二的,可以给予自己的免疫系统独一无二的刺激和训练。利用这个原理,在未来也许可以选择性地训练免疫系统对某些物质过敏或耐受,造福广大过敏性疾病患者。

  另外,皮肤菌群不仅仅作用于皮肤,甚至还能影响肠道菌群的稳定。多项研究显示,痤疮患者的肠道菌群中,梭状芽孢杆菌等益生菌所占的比例均发生下降。

  总之,皮肤微生态的调控是目前皮肤科学界的热点之一,而化妆品则凭借其日常使用的便利性和频繁度,当仁不让地成为这场改革的弄潮儿。可惜,尽管所有人都知道这个领域的重要性和广阔前景,但目前始终缺少有效的调控手段,大家都只能在黑夜中摸索,默默准备自己的“黑科技”,期待能成为第一束照亮黑暗的火把。

  也许在不久以后,我们就能在科技的帮助下,让身上的微生物宝宝们像小蜜蜂一样任劳任怨地干活,不分昼夜抗衰老,谈笑间成为能够调控自己身体微生物的美丽女王。