杨柳

　　昔我往矣，杨柳依依。

　　今我来思，雨雪霏霏。

　　行道迟迟，载渴载饥。

　　我心伤悲，莫知我哀！

　　——《诗经·小雅·采薇》

　　　　目前，全世界共有500多种柳树，我国至少有250种。柳树长得快、容易繁殖，常被植于塘堤或河岸。古代以“杨柳”称柳，如《诗经·小雅·采薇》中的“杨柳”即为柳。柳叶狭长，呈青绿色，如旱柳、杞柳、筐柳等；枝条长软下垂者为垂柳，有别于具长柄且叶宽阔之杨树。

　　古人常用扦插的方法繁殖柳树，插柳成荫可为藩篱，如《诗经·齐风·东方未明》中的“折柳樊圃”，表明周朝人已在庭园中栽种柳树了。古人也常植垂柳以巩固河岸，如宋太祖曾下诏：“缘汴河州县长吏，常以春首课民夹岸植榆柳，以固堤防。”诏书中的“柳”即垂柳，朝廷专门规定每年栽植柳树，可见其重要性。不仅如此，柳树的枝条可用来编篮、筐等生活用品。

　　古人于离别时常折柳赠别，因此，古代的文学作品中经常会出现柳树，如宋代的贺铸写道：“长亭柳色才黄，倚马何人先折？”晏几道说：“杨柳青青，枝枝叶叶离情。”他们均用“柳”来表达心中的离愁别绪。《诗经·小雅·采薇》之“昔我往矣，杨柳依依”中的“柳”，也寄托了一种惜别的情愫。晋人潘岳《金谷集作诗》中的“绿池泛淡淡，青柳何依依”，无疑典出《诗经》。

【植物小档案】

　　学名：Salix babylonica L.

　　科别：杨柳科

　　落叶乔木或灌木，枝条柔细下垂。叶常狭长，长10cm～15cm，宽0.5cm～1.5cm，先端长渐尖，基部呈楔形，有锯齿缘。叶柄长0.5cm～0.8cm，有短柔毛。花先于叶开放，葇荑花序；雄花序长1.5cm～2cm，雌花序长2cm～3cm；花柱短，具两枚两裂的柱头。蒴果长0.3cm～0.4cm。我国长江流域和黄河流域均有栽培，世界各地亦有分布。