乔治,NBA的新偶像

作者:阳焱 来源:读者校园版

  谁是NBA进步最快、关注度上升最快的球员?非步行者队的保罗·乔治(下文称乔治)莫属。上一个赛季,作为三年级新生,他带领步行者队开局就打出11连胜,并最终进入东部决赛。新赛季,乔治每场平均得分达到了23.8分,步行者队目前超越上届总冠军热火队,位居东部第一。

  穿着正装在教堂篮球场打球

  乔治出生时,家人就觉得他与众不同,因为他的右耳上有一个针眼大小的洞。祖母认为这是吉兆,虽说其中掺杂了一些迷信的说法。

  乔治的确与其他的孩子有些不一样。他不愿意和同龄的孩子玩,喜欢和大孩子在一起。他也不像其他的孩子那样有很多爱好,他的爱好很单一——篮球,只有篮球。母亲保莱说:“即便带着他去教堂,他也要在教堂篮球场上玩一会儿,根本不考虑穿的是正装。他甚至在屋子里打球,为此打碎了很多碗和盘子。”

  小时候,乔治最崇拜的人是姐姐泰莎(泰莎是大学篮球队队员),姐弟二人经常在家里后院的球场单挑,乔治很少能够赢姐姐。泰莎在提到乔治时说:“小时候他有点‘娘’,不过他很诚实,也很顽强。他是我们家里最小的孩子,我要时刻保护他。”

  乔治成长的加州的帕姆戴尔,位于洛杉矶和旧金山之间,是一个不为人知的小城。乔治的球风稳健有余,张扬不足,因此,虽然他有不错的身高和天赋,但关注他的大学教练非常少。高中毕业时,考虑到离家近的因素,他选择了非篮球名校弗雷斯诺州立大学。

  事实证明,这是一个正确的选择。乔治说:“我认为弗雷斯诺州立大学对我的帮助很大。在这里,我可以没有任何顾虑地犯错,并从中吸取教训。此外,我也不用花很长时间坐板凳,入校就能立刻上场。”为了答谢弗雷斯诺州立大学,2013年11月,乔治自费购买了步行者队本赛季第一场比赛的门票,送给他昔日的教练和朋友。

  集体主义的好孩子

  2010年,乔治参加了NBA选秀。雅虎体育的资深评论员马克·斯皮尔斯看了新秀的最后一次测试后,在专栏中写道:“5年内,保罗·乔治将成为这届选秀球员中最优秀的那一个。”就在这一年,步行者队如愿得到了乔治。

  在很短时间内,乔治功力大增。新秀赛季,他的3分球命中率仅30%,第二年增到39%;场均得分从7.8分增至12.1分;场均助攻从1.1次增加到2.4次。

  2012-2013赛季,乔治终于爆发了。赛季一开始,乔治接替因伤无限期缺阵的格兰杰成为步行者队的领军人物,场均得到17.4分、7.6个篮板、4.1个助攻、1.8次抢断,命中率46.1%。如果这些数据不够直观,那就用数字和荣誉来表示吧:2013年,乔治在休斯敦第一次参加了全明星赛,成为真正的全明星级球员;他带领步行者队进入东部决赛;新赛季开始前,他和步行者队签订了5年9000万美元的超级合同。

  不可否认,乔治是成为巨星的好苗子。在个人主义冲锋陷阵的NBA篮球世界,这个23岁的青年从不随意投篮、单干、吃独食。他非常在意他的队友,在意他们的感受,在意他们怎么看他,在意他们希望他做哪些事。有时候,他表现得过于小心了。

  高中时,他的教练煞费苦心想让他成为球队的核心,队友也为他创造种种条件,可他就是完成不了“致命的跳投”——他宁可把球传出去。有球队向他伸出橄榄枝时,他会带着一鞋盒的资料找队友商量。这种性格让乔治在征战的每一级别的篮球圈里,总会被贴上类似“胆小鬼”的标签。

  乔治曾说:“对于我来说,这始终是一个困扰。”他认识到,自己需要丢弃老好人形象,转型成为一个异常强硬的球员,他说:“就像科比和詹姆斯那样。”

  巅峰对决

  乔治的球衣号码是24,与科比相同,他经常会被人拿来和科比进行比较,甚至有人说:“科比就是乔治在NBA的模板。”虽然两人没在场上对阵过,但渊源颇深:乔治从小就看湖人队的比赛,是科比的粉丝。

  2011年,湖人队前球员布莱恩·肖担任步行者队的助教,乔治闻讯喜出望外。他拉着父亲与肖一起出去钓鱼,因为他很想从肖那儿得知科比的一切。

  乔治训练想偷懒时,肖就告诉他:“我让你做的,科比也做过,而且他从来不会浪费任何一天的训练。”这样,乔治就沉下心来,继续努力。

  前几个赛季,科比与詹姆斯的对抗一直是NBA赛场上的焦点之一。现在,乔治也加入了这一巅峰对决的阵容。

  2013年5月25日,东部决赛第二场第三节进入读秒阶段,乔治摆脱詹姆斯,飞身隔扣,5.1秒后,詹姆斯以一记超远压哨3分球做出回应。詹姆斯投中3分球后,走到乔治面前嘀咕了几句:“嘿,我以牙还牙,年轻人。”随后两人击掌致意,很有些英雄惺惺相惜的味道。

  就在那一刹那,乔治意识到自己的价值——能给詹姆斯制造麻烦了。“这对我来说是一个历史性的时刻,我永远会记得。”乔治说。

  时间倒退到4年前,2009年的一场比赛,乔治既紧张又兴奋地发现,自己正防守着NBA的“小皇帝”詹姆斯——当时乔治还是大学校队的菜鸟,被邀请参加训练营,得以有机会和詹姆斯同场。毫无疑问,那时两人都没意识到,这是他们此后无数次对抗中的第一次。

  乔治非常尊重詹姆斯,詹姆斯也很看好乔治,经常在媒体前夸他:“他很不错,他会成为一名伟大的球员。”

  也许正是在榜样光环的感召下,乔治也为自己设定了新的目标。“我想成为MVP(最有价值球员),我想成为最佳防守球员,我想拿到总冠军……所有的最高成就,我都想要!”

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