动物园,不简单

作者:沈梅华 来源:读者校园版

  在真正的动物园里,动物是老师,游客是学生,工作人员是翻译,大家一起学习关于自然和生命的课程。

  无论是在哪个国家,动物园总是人们最爱去的场所之一。大家喜爱那些美丽的动物,但总是不免从心底产生一种罪恶感—很多人自问,难道我们有权利为了欣赏动物的美丽而夺去它们的自由吗?确实,在管理理念落后、不尊重生命的动物园里,动物成了人们肆意取乐的玩物,但是在规范的管理下,动物园对于保护动物确实有着积极的意义。

  “疗养院”和“幼儿园”

  南非克鲁格国家公园边,有一家小小的私人动物园。园长Eddie过去是个缉毒警察,工作之余,他收养了好些遭人遗弃的宠物。渐渐地,越来越多的人把捡到的、需要救助的各种动物送到他那里。有些动物,如外来物种、残疾动物,是不能野放的,就在他那里住了下来。随着动物越来越多,开销也越来越大,他干脆辞了职,把这些动物开放给游客参观,用门票和教育活动的收入来养活它们。Eddie一直觉得,他的公园应该叫“庇护所(sanctuary)”而非“动物园(zoo)”。

  最初被Eddie救助的是一些失去主人的宠物鹦鹉—它们在南非属于外来物种,不能野放。鹦鹉寿命很长,有的甚至能活到60多岁,而且它们感情丰富、十分聪明。在它们差不多60年的“鸟生”中,难免会遇到主人先它们而去的情况,这些失去“亲人”的鹦鹉很容易抑郁、出现行为问题,严重时甚至会咬自己的脚爪、拔自己的羽毛—就好像我们人类在不安时会啃手指头一样。在Eddie的动物园里,这些习惯了人类陪伴的鹦鹉不再孤单,它们每天下午有一个固定的下午茶时间。每到这时,志愿者就会把它们连同支架一起带出去,和游客一起在草坪上一边晒太阳,一边喝奶茶、吃消化饼干。鹦鹉们会用自己坚硬的喙把饼干掰开,然后把饼干浸到奶茶里面去泡一泡再吃,活像吃奥利奥饼干的小孩子。它们一边吃,一边和游客逗趣,吃饱了之后,就爬到绳子上去荡秋千。这是鹦鹉重要的社交时间,它们既能与自己的伙伴交流,又有了人类的关注和陪伴,逐渐结交了很多新朋友。

  Eddie的动物园最受欢迎的明星是小老虎Ashan和小狮子Halo。它们都是身体很虚弱的幼仔,因此才被抱出来单独抚养。Halo除了体质差以外,还有基因缺陷,刚被送来时既不会叫,耳朵也听不见,发育迟缓。这两个小家伙虽然不能接受妈妈的照顾,却享受了另一种高级别的待遇—被当做人类小孩一样养大!每天晚上,它们就在Eddie等人的被窝里睡觉,白天则在房子周围四处乱窜,还能在动物园里的玩耍区和小游客一起玩耍。Ashan和Halo在这些活动当中丝毫也不觉得拘束,摆出一副十足的主人架势,凭着自己的性情又扑又咬。玩累了,Ashan和Halo直接枕着一双肉乎乎的前爪往地上一趴,一下子就睡着了,谁叫也不起来。孩子们这样近距离地和动物接触,把它们的气味带回家,一辈子也不会忘记。

  Eddie为动物和游客提供尽可能多的互动活动,是为了让双方都从互动中找到交流的快乐。在他的动物园中,动物们都多少有些特殊情况,无法回到野外,而动物园就成了这些流离失所的动物们暂居的疗养院。动物园的管理者充当的是动物的家人,在了解其生活方式的前提下,与它们积极交流。这样,动物们即便无法如野外的同伴那样自由,生活多少也能有一些色彩。

  不会说话的萌系老师

  Eddie小巧的动物园,是周边居民休闲的好去处—每个周末,特别是天气好的时候,游客总是络绎不绝。对于中小学校来说,这里也是一个相当有益的教育基地,平日里时不时地会有学校的学生组团来这里参观。

  动物园通常会给学校非常优惠的门票。动物园的每一个饲养员,都是能说会道的导游。他们讲述着动物园里发生的故事,像介绍朋友一样,把动物园里的动物介绍给孩子们认识。一些学生从此成为了动物园的固定志愿者,有空就会来动物园参与打扫、建造笼舍,还为动物们做玩具。除了吸引游客前往参观外,动物园还主动把一些特别乖巧的动物带到不方便前来的学生身边,向孩子们传播野生动物保护知识。

  Eddie的动物园里除了老虎Ashan、狮子Halo之外,还有两位明星“老师”—土狼“乖乖”和“小狼”。土狼(aardwolf)是一种被广泛误解的生物:动画片《狮子王》中的斑鬣狗(spottedhyaena)的形象极其可憎,又因为翻译的错误,把“土狼”的名字安在了鬣狗的头上。其实土狼是一种十分珍稀的、吃白蚁的动物,也长得很可爱。

  “乖乖”和“小狼”也是人工养大的。它们的父母误踩农场主用于对付黑背胡狼的捕兽夹而丧命,保护区的工作人员在母狼死后,剖腹接生了它们。一般来说,没有吃到母乳的幼仔都会很快夭折,但这两个幸运的小家伙却活了下来。虽然由于被人类抚养长大,它们无法野化回归自然,但它们自身的可爱征服了众人。学生听了动物的故事,回家后会请求父亲:“把猎枪收起来,不要随意杀害它们。”谁说卖萌不是一种力量?

  动物园的动物作为自然保护的宣教使者,不仅改变了人们的行为和思想,也提醒大家一个事实—人类的某些行为在不知不觉中已经给动物带来了危险。

  国际自然保护联盟欧洲主管让-克里斯多夫·维耶(Jean-ChristopheVié)说:“许多人可能原先不怎么在意野生动物保护,他们去动物园和水族馆纯粹是为了娱乐,然而一旦与动物面对面,他们就会情不自禁地被打动,开始愿意聆听有关濒危物种和保护的讯息。近距离看到活生生的动物,比在电视或照片上看到它们要震撼千百倍。动物园将动物的日常行为展现在游客面前,令人们惊叹于生命的神奇和可贵。”