桂树

作者:潘富俊 来源:《读者校园版》

  嘉南州之炎德兮,丽桂树之冬荣。

  山萧条而无兽兮,野寂漠其无人。

  载营魄而登霞兮,掩浮云而上征。

  ——《楚辞·远游》

  桂树,古又名“桂”,今名“桂花”。《楚辞》中提到的“桂”应指两种植物,除肉桂外,也指桂花。桂花或桂树,其香在花,花开时繁星满树、香气弥漫,即所谓“铁古金英枝碧玉,天香云外自飘来”。名胜、古刹、庭园均普遍栽植,“清晓溯风,香来鼻观,真天芬仙馥也”。《楚辞》各篇提到的桂树、桂林等,所指均应为桂花树,亦属于香木类。

  桂花原产于华南,丛生于岩岭之间,所以又名“岩桂”,即《招隐士》所言:“桂树丛生兮山之幽,偃蹇连蜷兮枝相缭。”后来,桂花才被引种到华中、华北一带。《山海经》记载:“招摇之山,临于西海之上,多桂。”《吕氏春秋》也说:“物之美者,招摇之桂。”

  桂花的栽培历史超过2000年,已发展出不同花色与花期的变种,其中“金桂”花色橙黄、叶大而长,“银桂”花色黄白、葉小而圆,“丹桂”花色橙红、叶肥而厚,“四季桂”花色黄白、四季开花。

  古人视桂花及果实为“天降灵实”,如《礼斗威仪》所言:“君乘金而王,其政讼平,芳桂常生。”用桂花之生来表征政治清平,意蕴和《楚辞》许多篇章雷同。用桂花酿酒,“香随绿酒入金杯”;用桂花熏制茶叶,“香生一室”。山水画中则常“以桂配松”,两者品格不分轩轾。

  【植物小档案】

  学名:OsmanthusfragransLour.

  科别:木樨科

  常绿灌木或小乔木。叶对生,革质,椭圆形至椭圆状披针形,长5厘米~12厘米,宽3厘米~5厘米,幼树之叶有疏锯齿,大树之叶则多全缘,两面光滑无毛。花3~5朵组成聚伞花序或丛生叶腋,花橙黄或白色,有浓郁香味;花冠筒极短,四裂,雄蕊二。核果椭圆形,长1厘米~1.5厘米,熟时紫黑色。原产于中国西南,目前全国各地均有栽培。