艾

　　彼采葛兮，一日不见，如三月兮。

　　彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。

　　彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。

　　——《诗经·王风·采葛》

　　艾草的植株含有多种挥发油，香气浓郁，有很强的抗菌作用。自古以来，艾草都被用来治疗百病：或煎汤、入丸、入散、捣汁内服，或制成艾条熏灸，或煎水熏洗、炒热温熨，用来止血、治妇女崩中，以及治疗下痢、盗汗不止、头风、面疮等，也可以杀蛔虫，故艾草又有“灸草”“冰台”“医草”之名。

　　“艾叶生田野，处处有之”，农历正月生的艾草根芽可以生食，滋味“香而脆美”，煮熟亦可以为菜蔬。洗净之后的嫩艾叶，切碎用水煮熟，搓烂榨汁，和上糯米粉，就可以做成台湾民间常吃的“青草稞”。

　　南北朝之前，民间习俗是在端午节悬艾草于门上以消除毒气，《荆楚岁时记》记载了这个习俗：“五月五日，四民并踏百草……采艾以为人，悬于门户上，以禳毒气。”这种习俗一直沿袭至今。古人也会将艾草剪成虎形，戴在头上，用以辟邪。《本草纲目》记载：“嫩艾和面作馄饨如弹子，吞三五枚，以饭压之，治一切鬼恶气。”

　　《诗经·王风·采葛》篇用植物的生长习性来表示时间：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮”，葛生长前后只需三个月即可开花结果，所以说“三月兮”；“彼采萧兮，一日不见，如三秋兮”，萧必须待秋天才成熟结果，所以说“三秋兮”；“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”，艾草长得越久越好，有“凡用艾叶，须用陈久者”的说法，最久者可到三年，所以说“三岁兮”，即孟子所谓的“七年之病求三年之艾”。艾草以苗短者为佳，古人记载宜在农历三月三日、五月五日采集晒干，经陈久方可使用。

　　【植物小档案】

　　学名：Artemisia argyi Levl.et Van.

　　科别：菊科

　　多年生草本植物，植株有浓烈香气，嫩枝被灰色绒毛。叶厚纸质，茎下部叶近圆形或阔卵形，羽状深裂。叶表面被灰色短绒毛，背面密被白色绒毛。头花在分枝上集成穗状，在茎顶形成圆锥花序。艾草多分布于中国境内低海拔至中海拔地区的荒地、路边、山坡、草原等处，蒙古、朝鲜半岛、西伯利亚等地也有出产。