为什么中国只用1个时间,而美国有6个

作者:蒋皓 来源:读者校园版

  到过美国旅游的人都有一种体验,就是当你坐在飞机上东西横穿美国本土的时候,没过几个小时,就有人提醒你,你该调表了。往往这时,你就会凭空生出又多活了或少活了几个小时的感慨。为什么会这样?为什么中国东西横贯距离不比美国小,本土却只采用1个标准时,而美国有6个?

   翻开一张世界时区地图,数一数全世界在本土内实行官方性分时区制的国家一共有多少个?俄罗斯、加拿大、美国、墨西哥、巴西、印尼、澳大利亚、哈萨克斯坦、刚果民主共和国,满打满算就只能数出这么多(不考虑海外领地、离岛等)。再仔细瞧瞧地图,全世界拥有这么大国土面积的国家也没多少。

   时区本来就是人为划分出来的,因为理论上,地球上任何两个点的时间都是不一样的。早年交通没那么发达,人们对地球上两个地方的时间差别几乎感受不出来,但随着航海的发展,人们开始感受到了地球上时差的存在,意识到了建立全球统一计时制的必要。于是在1884年,当时的“日不落帝国”英国,制定了如今我们使用的国际标准时区制,并以英国国土上的格林尼治天文台作为基准,划定了世界的时区分隔。他们根据一天的24小时,将地球划分成了24个时区,一个时区的最东边和最西边,时间差了整整1小时,标准时间却一样;但两个时区的分界处,时间相差无几,标准时间却得间隔1小时。

   全世界有很多国家的国土横跨超过一个时区的经度、可以考虑划分时区的国家,其中不乏横跨区域很大的,如日本、印度、伊朗、阿根廷、土耳其等,但这些国家一样是统一时区制。如果一个国家的城市分布并没有明显的两极性,仅仅是因为时区制就把一国的时间一分为二,让某些相距百把公里的城市,在时间上硬生生地差上1个小时,这就显然反人道了。

   然后具体再来看看中国和美国。中国的国土虽然横跨经度很大,但绝大多数人口都集中于中间的两个时区的范围之内,中东部地区人口分布相对均匀,采用统一的北京时间,对于生产调配、交通运输显然是必要的。中国的情况跟巴西很像,也是人口集中于东部,西部的人口密度较小,所以从便利角度上看,加一个辅助的新疆时间就够了,这也是新疆当地一直在使用的方法。何况新疆存在的两小时的时差并没有到完全不方便的程度,冬季白天短的时候,采用北京时间还能延缓日落入夜的时刻点。全国性统一活动、夏季的活动,比如高考,新疆地区日出早,两小时时差基本不会有太大影响;至于国庆阅兵这样的活动,安排在稍晚些的时间,不要让新疆地区天还没亮就行了。

   按现实情况来看,中国的统一时区制受影响最大的不是新疆,而是东北地区,因为比北京时间早一个小时,导致在冬季白天短的时候,东北地区下午4点钟不到就天黑了,当然这倒方便了每年冬天冰城哈尔滨的冰灯展览……

   美国、加拿大、澳大利亚等国的情况就完全不一样了。这3国的人口聚集区集中于国土的东西部,中部地区人烟稀少,而首都又正好位于其中一侧,这种人口布局若要统一时间就太吃力了。如果美国统一用华盛顿时间,那么在实际时差有3个小时的洛杉矶地区,夏天到晚上10点天还没黑,冬天早上9点天还没亮,这就彻底乱套了。

   生活在北美洲,时差确实是一个很让人烦恼的问题,往来各地的人,光为对表就得头疼一阵。而不同地区的工作时间不一致,也是一件很麻烦的事情,纽约的证券市场上午开盘,晚3小时的洛杉矶投资人只能放弃休息;而洛杉矶人下午要联系纽约的业务时,纽约的公司却下班了。另外比如电视的播放,时间表肯定得照顾当地观众,于是洛杉矶的观众就只能比纽约的观众晚3小时看到同一内容,所以,像《权利的游戏》这样的电视剧,西海岸的观众们对“剧透”什么的,就只能加强自身防护了……

   现实中美国需要进行全国性的安排时,仍然得基于首都时间。全国性的重大活动,比如奥斯卡颁奖典礼或“超级碗”决赛,电视转播的黄金时间都是按东部时间设定的,哪怕举办地在西部。所以,每年的格莱美和奥斯卡大典虽然在洛杉矶举行,但开始的时间都是天都没黑的点,也只能这样了。