在英国,硬币不能随便用

作者:汪栩生 来源:读者校园版

  如今流通于英国的硬币是1985年发行的,分别为1、2、5、10、20、50便士和1、2英镑。在英国生活学习的那段时间,这些大小不一的硬币表现着平面纸币无法传递的历史沉淀感的同时,却也陡增了我这个“硬币控”的钱包的沉甸感。来到伯明翰不到半个月,当搜集硬币的热情消退,它们竟成了烦恼——在英国,使用硬币并非一件随便的事。

  两年前,英格兰东部的科尔切斯特市,一家养老院的经理为泄愤,竟搬了5大箱装满1、2、5便士,总重量达166公斤的硬币来到债主会计家,声称归还800英镑欠款。这个会计没有收下欠款,反而将经理告上法庭并最终胜诉。法院责令经理连债附加赔款,总共支付给会计1120英镑——不能是硬币。

  这一判决确实有法可依。英国《硬币法案1971》规定,只有在单次交易不超过20便士时,才允许使用1便士或2便士的硬币;5便士或10便士只能用来支付最高5英镑的物品;20便士或50便士,最高只能用来支付10英镑的物品。

  如此严格的“控币”规定,旨在避免一次性交易中,因数量过多的硬币给人们带来不便,也督促人们及时将硬币消费掉。在这个价格偏爱以99便士结尾的国家,1便士几乎每天都会去你的钱包报到。

  如果你一不小心把硬币攒多了,你也不必惊慌。英国的几个主流超市都有硬币转换机器。只要将硬币倒进去,另一边就会有在超市使用的等额消费券打印出来。另外,每次顺便把多余的便士投进收银柜台前的捐赠箱,也是很多人的选择。再或者,如果你自认为是“土豪”,那付钱时说一句“Keep the change(不用找钱了)”,自然也会帮你省去不少麻烦。