货币上的动物图腾

　　如果把人类出现在地球的250万年压缩成一天的话，诞生5000多年的货币，伴随我们还不到3分钟。

　　货币到底是什么？是金钱、是债券、是黄金、是财富，同时还是文化，一个国家名片一样的文化。很多国家会用尽心思打造这张名片，在推出自己的民族英雄的同时，还把自己国家的珍稀野生动物放到名片上。

　　在1840年之前，新西兰市场流通的货币主要是英国的硬币，而没有本国发行的钱币。在作为英联邦成员国之一的新西兰，英国女王至今仍是至高无上的，这在新西兰所有现有的钱币上都可以得到反映：正面无一例外都是英国女王伊丽莎白二世右侧面肖像。

　　有趣的是，长久以来，在新西兰钱币上，几维鸟一直占有一席之地。有人戏言，其“地位”只比神圣的英国女王略逊一筹。

　　于是，新西兰钱币多是这个模式：正面是至高无上的英国女王，背面则是在新西兰人见人爱的几维鸟。两者相辅相成、相得益彰。

　　几维鸟是新西兰的国鸟，为新西兰所独有，被新西兰人看做自己民族的象征。新西兰人常常骄傲地自称“我是一只几维鸟”，意思就是“我是一个新西兰人”。几维鸟又被译为鹬鸵，是无翼鸟科3种鸟类的共同名称，因其尖锐的叫声“keee-weee”而得名。鸟类学家认定，几维鸟是与恐龙生活在同一个年代的古老原始鸟种，至今尚未灭绝实属不易，而正是新西兰特殊的生存环境，才使得几维鸟一直能在此地安居乐业、繁衍后代。不过，几维鸟粗看并不吸引人：其羽毛既不像孔雀的羽毛那么艳丽，“吱吱”的尖叫声也远不如黄莺的歌声那么美妙。其实几维鸟是最不像鸟的鸟，脖子粗短又无翅无尾，活像一个梨子。由于翅膀在进化过程中功能渐渐退化，因此它们无法展翅飞翔，但双腿却短粗有力，善于奔跑，时速可达16千米，发起脾气来还常常发生内斗，能将同伴踢出1.5米外。几维鸟还有一种“特异功能”：其喙尖而细长，休息时可当做第三条腿来保持身体平衡，形如一个三脚架。几维鸟的嗅觉功能也堪称鸟类之最：可以轻而易举地发现距地面20厘米以下的小虫并将它捕食。

　　另外，新西兰2008年发行的印有珠穆朗玛峰和南极企鹅画面，以纪念民族英雄埃德蒙·西拉里爵士的5元钞票，荣获“世界十大最漂亮钞票”之一的称号。

　　尼泊尔于2006年9月8日发行的面值50卢比钞票的背面是尼泊尔的国鸟——一对雌雄棕尾虹雉，背景是被誉为“圣山”的阿玛达布拉姆峰。棕尾虹雉系雉科虹雉属的一种，因羽毛闪烁着彩虹般的9种金属光泽而又被称为“九色鸟”，尼泊尔人对这种“神鸟”一直顶礼膜拜。“神鸟”与“圣山”在这张钞票上交相辉映，可谓美不胜收。

　　法罗群岛是丹麦的一个自治领地，其发行于2004年的一种500克朗纸币上的正面图案，是一只在法罗海滩上张牙舞爪的大螃蟹。法罗蟹属世界级的海鲜珍品，生活在200米以下的深水层，最大可重达8千克，与来自冰岛的海参斑、美国加州的小鱿鱼、美国阿拉斯加的雪蟹等齐名，其特点是煮熟后呈土黄色，肉质细嫩鲜美，营养丰富，故年年都在世界海鲜市场上供不应求。为保护资源，官方每年都限量捕捞。法罗群岛的纸币上的螃蟹雕刻采用粗线条的形式，尤其是在蟹钳部位，线条粗厚深重，用手触摸时有非常明显的凹凸感，从而将这种大螃蟹孔武有力的特性表现得栩栩如生。

　　这张灵动精美的钱币，也入选了“世界十大最漂亮钞票”。

　　圣多美和普林西比民主共和国位于西非近赤道海岸，在其发行的一种纸币上，左侧是当地特有的一种羽毛色泽异常美丽的翠鸟，也是非洲体型最大的翠鸟。这种翠鸟有一个美丽的名称——蓝胸翡翠。它由于动作敏捷、飞翔轻灵又特善捕鱼，被当地渔民视为“大自然之精灵”和保佑出海渔民平安归来的“守护神”。这就无怪乎翠鸟竟然与反对葡萄牙殖民统治的民族英雄雷·阿马多尔并列于同一张钞票的同一面上了。这种大翠鸟已被列入《世界自然保护联盟》的“须立即予以保护”的珍稀鸟种名单。

　　让人颇感惊讶的是，在北半球绝大多数地区，随处可见的家燕竟然被选为爱沙尼亚的国鸟，继而在该国500克伦尼面值的纸币上庄严亮相。性格平和淡定、与世无争的爱沙尼亚人认为，家燕最喜欢与人类共居，是平民百姓最熟悉、最喜欢的益鸟。而这些飞入寻常百姓家的“平民鸟”正是他们的化身，如同亲善大使那样，会带来宝贵的亲和力和凝聚力。